L’ail est l’un des légumes les plus faciles à cultiver, mais la récolte d’une tête d’ail luxuriante peut être décevante. Après avoir patiemment planté, arrosé, désherbé et fertilisé l’ail pendant près d’un an, vous pourrez récolter de gros plants d’ail savoureux que vous pourrez utiliser dans vos recettes préférées !
De la préplantation à la récolte, voici neuf étapes pour faire pousser les plus grosses gousses d’ail possibles. En plus de suivre les étapes de culture de l’ail ci-dessous, il est également important de planter l’ail à la bonne période de l’année.
Meilleure période pour planter l’ail
Plantez l’ail en automne (les mois de septembre et d’octobre sont les meilleurs). Plantez au moins deux semaines avant les premières gelées. Plantez l’ail un peu plus tard en novembre, mais selon les conditions météorologiques, il n’est pas recommandé de le planter en décembre.
1. choisissez la bonne variété pour votre région.
Toutes les graines d’ail ne poussent pas partout. La plupart des variétés d’ail ont besoin de températures hivernales suffisamment basses pour produire de belles têtes au printemps, mais certaines variétés sont plus tolérantes à la chaleur que d’autres.
Si vous vivez dans une région où les hivers sont chauds, évitez de planter des variétés d’ail dites « meilleures pour les régions froides ». Si vous plantez des variétés d’ail qui ne sont pas adaptées au climat local, vous risquez d’obtenir des têtes plus petites au moment de la récolte.
2. préparer le sol pour la plantation
L’ail s’adapte bien au sol, mais pour obtenir de grosses têtes, il est important de préparer les meilleurs nutriments et conditions pour le jardin avant la plantation.
L’ail préfère
- Les sols meubles et limoneux à forte teneur en matière organique.
- Les sols bien drainés. Les sols humides ou lourds peuvent provoquer la pourriture et un mauvais développement des gousses.
Si le sol de votre jardin ne convient pas à l’ail, plantez-le dans un lit surélevé bien drainé.
Si un engrais est appliqué, il doit l’être avant la plantation et jusqu’à la fin du printemps, lorsque les nouvelles pousses commencent à émerger. Sinon, vous risquez d’encourager une croissance trop importante des parties aériennes au détriment de la croissance de l’ail.
De même, lors de la fertilisation en automne, veillez à ne pas appliquer trop d’engrais à forte teneur en azote. Dans les régions où les hivers sont rudes, cela peut favoriser la croissance excessive de l’ail et entraîner des dégâts dus au gel.
3. cultiver de grands plants d’ail
Les plus grosses gousses d’ail poussent à partir des plus grosses gousses d’ail. Les grosses gousses emmagasinent de l’énergie pour donner à l’ail un bon départ et sont plus résistantes au gel. Si vous plantez l’ail séparément, choisissez les plus grosses gousses pour l’ail pommé et les plus petites pour l’ail de printemps. Lorsque les feuilles d’ail poussent au printemps, il suffit de les récolter et de les utiliser comme ail à ciboulette.
Si vous souhaitez conserver l’ail récolté pour le planter, choisissez les plus grosses têtes pour les graines d’ail et mangez les plus petites. Les plus grosses sont plus savoureuses, mais si vous choisissez les plus grosses pour les planter, vous pourrez les manger l’année suivante.
4. laissez de l’espace à l’ail pour qu’il pousse.
Lorsque vous plantez de l’ail, il est important de laisser suffisamment d’espace aux racines pour qu’elles ne se fassent pas concurrence pour les nutriments et l’eau. L’espacement idéal est de 15 cm. Cet espace est également suffisant pour que les racines se fassent de l’ombre au fur et à mesure de leur croissance, ce qui facilite l’étape suivante.
5. Gardez l’ail au frais tout au long de la saison de croissance.
L’ail connaît une longue période de fraîcheur en hiver et au début du printemps pour établir le système racinaire et préparer la tête à se développer, suivie d’une longue période de croissance (mais pas trop chaude) au printemps et au début de l’été pour germer et ouvrir la tête. La croissance des épis commence lorsque la température du sol atteint environ 15°C (59°F) et se termine lorsque la température atteint 30°C (86°F).
À ce stade, l’essentiel est de maintenir le sol le plus frais possible jusqu’à la récolte de l’ail. Les têtes d’ail auront ainsi le temps de grossir. Si le sol se réchauffe trop rapidement, les têtes d’ail cesseront de pousser alors qu’elles sont encore petites.
6. Une quantité d’eau suffisante permet de faire pousser des têtes d’ail plus grosses
Un bon programme d’irrigation permet également de faire pousser de plus grosses têtes d’ail. Le paillage permet de réduire l’évaporation, de sorte que le sol reste humide plus longtemps et nécessite moins d’arrosage. Arrosez les semences d’ail en profondeur et régulièrement (laissez la surface sécher entre les arrosages, mais maintenez-la humide à quelques centimètres de profondeur). Cela permet aux racines de se développer en profondeur à la recherche d’humidité, plutôt que de rester à la surface du sol, plus chaude.
7. Désherber le champ d’ail
Les mauvaises herbes qui poussent parmi l’ail sont des concurrentes indésirables pour les nutriments et l’eau. Désherbez régulièrement ! Le paillage contribue également à réduire les mauvaises herbes.
8. Éliminer immédiatement les tiges
Les pousses d’ail sont les tiges sur lesquelles l’ail rustique fleurit au printemps et au début de l’été. Vérifiez souvent si de l’ail est en train de pousser et enlevez-le lorsqu’il atteint la hauteur des feuilles. Ne les jetez pas car elles sont délicieuses à manger ! Ne laissez pas l’ail continuer à pousser, car il consommerait l’énergie nécessaire à sa croissance.
9. récolter au bon moment
Avant de récolter l’ail, assurez-vous qu’il a bien poussé. L’ail est considéré comme mûr lorsqu’il cesse de croître et que le tiers supérieur (les quatre feuilles inférieures) devient brun ou (variétés à collet souple) tombe.
Cessez d’arroser l’ail lorsqu’il commence à brunir ; récoltez-le et séchez-le au bout de deux semaines. Si vous attendez trop longtemps, les gousses d’ail commenceront à pourrir et ne dureront pas longtemps. Tous les aulx ne peuvent pas être récoltés en même temps, il faut donc les surveiller.
