Oh, mes amis, j’espère que vous aimez le basilic. J’espère que vous aimez vraiment le basilic, car nous allons partager avec vous le secret pour faire pousser du basilic en pot plus grand que vous. Au final, le basilic a atteint une taille monstrueuse de 2,5 mètres. Le plus beau, c’est que c’est relativement facile à faire.
Êtes-vous intrigué ? Je m’en doutais.
Entrez dans le vif du sujet.
Nous avons collaboré avec un génie de la culture du basilic (qui souhaite rester anonyme – le paparazzi du basilic est féroce) et lui avons demandé de nous enseigner son processus mystique de culture du basilic afin que nous puissions le transmettre à nos lecteurs.
En fin de compte, nous avons été choqués d’apprendre à quel point c’est facile à faire. Tout ce qu’il nous a enseigné est parfaitement logique pour faire pousser un basilic d’une taille incroyable qui vous laissera bouche bée, sans parler de la quantité de pesto suffisante pour nourrir une armée.
Notre gourou du basilic attribue sa capacité à faire pousser d’énormes plants de basilic à quelques facteurs simples, à savoir
- Un sol sain contenant les bons nutriments
- Un système racinaire étendu
- Un accès constant à l’eau
- La lumière directe du soleil et une chaleur élevée
- La bonne méthode de taille
Je sais ce que vous pensez : « Mais Tracey, c’est ce qu’il faut pour faire pousser n’importe quoi, que ce soit dans un conteneur ou non ».
Vous avez raison, mais dans ce cas, il a été très précis sur chacun de ces éléments, et bien qu’aucun facteur ne soit plus important que l’autre, chacun est impératif dans son processus global de culture du basilic qui permet d’obtenir des buissons massifs.
C’est vrai, j’ai parlé de buissons.
Que faites-vous de tout ce basilic ? Ce que vous voulez.
La culture en conteneur : pourquoi nous nous trompons toujours ?
Le secret de sa réussite réside peut-être dans le fait qu’il a bien compris la culture en bacs.
Sa méthode s’est concentrée sur les erreurs que nous commettons habituellement dans ce type de culture. Vous souvenez-vous du cours de chimie où nous parlions de systèmes ouverts et fermés ? Ou encore de l’homéostasie en cours de biologie, l’homéostasie étant un équilibre maintenu au sein d’un habitat ou d’un système ?
Tous ces éléments entrent en jeu lorsque l’on cultive des plantes en conteneurs, mais il est souvent difficile d’y parvenir jusqu’à ce que l’on commence à considérer la culture en conteneurs comme un système fermé.
L’homéostasie est beaucoup plus facile à maintenir dans un grand système ouvert (par exemple, un grand potager dans votre jardin) que dans un petit système fermé (cette tomate en pot qui pousse sous votre porche).
S’il ne pleut pas pendant une semaine, le potager se portera bien. Les plantes ont naturellement des systèmes racinaires plus importants, ce qui signifie qu’elles ont accès à plus de nutriments et d’eau dans les profondeurs du sol, un système ouvert.
La tomate en pot, en revanche, est un système fermé, et un petit système de surcroît. Le système racinaire est limité à la taille du pot et la plante n’a accès qu’à l’eau et aux nutriments que nous ajoutons au système. Naturellement, dans ce minuscule système fermé, votre plant de tomates mourra s’il ne reçoit pas d’eau pendant une semaine.
Si nous voulons obtenir une croissance importante dans les conteneurs, nous devons imiter un système ouvert à l’intérieur d’un système fermé pour obtenir une certaine cohérence. C’est ce qu’a fait notre maître cultivateur.
Le processus complet – du début à la fin, plus grand que vous ne l’êtes
Notre expert cultive son basilic dans une véranda attenante à sa maison. Il a photographié toute la saison de croissance, de mars à septembre, pour nous montrer à quoi cela ressemble.
Et le plus beau, c’est que tout commence avec un de ces petits pots de basilic que l’on trouve dans n’importe quel magasin d’alimentation.
Oui, ces deux énormes pots de basilic ont commencé ici.
Il note que lorsque vous utilisez ces pots, il s’agit rarement d’une seule plante, mais de nombreux petits plants entassés dans un petit pot. Il a fait pousser deux pots de basilic en utilisant les semis d’un seul pot de l’épicerie. Nous en reparlerons plus tard.
A propos de son habitat de culture
L’un des facteurs clés de la réussite de notre cultivateur est la chaleur et la lumière de l’endroit où il fait pousser son basilic. Il vit dans le sud du Pays de Galles, au Royaume-Uni, et dispose d’un jardin d’hiver fermé, orienté vers le sud. Pendant la période de croissance maximale, les températures atteignent facilement 122 degrés F (ou 50 degrés C) à l’intérieur.
Il a fait remarquer que l’année dernière, le Royaume-Uni a connu une vague de chaleur record, de sorte que les températures à l’intérieur du jardin d’hiver étaient probablement encore plus élevées. Jusqu’à présent, la température la plus élevée qu’il a enregistrée était d’environ 135 degrés F.
(Je sais, je transpire rien que d’y penser.)
En règle générale, les fortes chaleurs ralentissent la croissance des plantes, car elles les stressent. Cependant, grâce à la diligence de notre cultivateur qui a veillé à ce que la plante ait accès à l’eau et aux nutriments, les plantes ont plutôt pris leur envol.
Pour ceux d’entre nous qui n’ont pas de jardin d’hiver, recréer ces conditions peut sembler hors de portée. Heureusement, il existe aujourd’hui des serres pop-up bien conçues et peu coûteuses qui permettent d’obtenir plus facilement les conditions d’une serre thermale.
Voir grand ou rentrer à la maison
L’une des choses les plus intelligentes que fait notre cultivateur est de choisir le bon pot. Si vous voulez faire pousser des plants de basilic massifs, vous devez leur permettre de développer des systèmes racinaires massifs, ce qui signifie un pot très, très grand. Il insiste sur le fait que le pot doit également être profond.
En tant que jardiniers en conteneurs, nous sommes incapables de savoir quelle taille de pot utiliser ; nous choisissons généralement quelque chose de beaucoup trop petit. Lorsque vous choisissez un pot, il est préférable de penser à ce qui se trouve sous le sol plutôt qu’au-dessus.
En règle générale, une plante ne grandit que dans la mesure où son système racinaire peut la supporter.
Pensez à ce grand érable dans le parc. Tout ce que vous voyez au-dessus du sol est soutenu par un système racinaire souterrain aussi grand, voire plus grand. Impressionnant, non ?
Gardez cela à l’esprit lorsque vous choisissez un pot pour votre basilic. (Vous avez besoin d’un pot suffisamment grand pour supporter un système racinaire important. Et n’oubliez pas que la profondeur est également importante ; optez pour un pot plus profond que large si vous le pouvez.
À titre de référence, les pots qu’il a utilisés mesurent 20 pouces de large x 15 pouces de haut x 15,5 pouces de profondeur. Il les a achetés dans un magasin d’articles ménagers populaire au Royaume-Uni. Les bacs en plastique à poignée en corde que l’on trouve facilement dans les magasins d’alimentation et les quincailleries peuvent les remplacer.
Pour permettre à la plante d’absorber l’eau, il a percé quatre trous de drainage au fond de chaque pot.
Il a également acheté de grandes soucoupes pour les pots. Ces soucoupes sont nécessaires pour cette méthode de culture, car elles garantissent à la plante une alimentation en eau constante dans ces températures extrêmes.
Pour éviter que le pot ne colle à la soucoupe, il a placé plusieurs fines lamelles de bois au fond du pot pour le surélever un peu. Nous reviendrons plus loin sur l’arrosage.
Le rempotage
Une différence intéressante dans cette méthode est le rempotage – c’est-à-dire qu’il ne faut pas le faire. Nous avons appris à commencer avec de petits pots et à les rempoter au fur et à mesure que les plantes grandissent ; cependant, si vous voulez un basilic massif, il suggère de planter vos semis directement dans le grand pot.
Le raisonnement est simple : les plantes doivent chercher de l’eau dans un pot plus grand, ce qui leur permet de développer plus rapidement un système racinaire important. Le fait de disposer d’abord d’un système racinaire important et bien établi permet une croissance plus prolifique en surface tout au long de la saison de croissance.
Notre mélange de terreau choisi par le cultivateur
Notre maître cultivateur de basilic ne jure que par un « sol profond nutritif et bien drainant ». Pour cela, il n’utilise que deux choses : du compost sans tourbe et du sable horticole.
Il recommande de mélanger les deux dans un rapport de 10:1, compost et terreau horticole. Il suggère également d’alterner de petites couches de chaque produit, de les mélanger soigneusement, puis d’ajouter une autre couche pour faciliter la répartition uniforme des deux produits.
Une fois le pot rempli du milieu de culture, il retire délicatement la masse de plants de basilic de leur minuscule pot.
Vient ensuite le travail minutieux et fastidieux qui consiste à séparer les différents plants.
Il nous assure qu’il ne faut pas s’inquiéter si nous cassons quelques racines au cours de l’opération, car elles repoussent rapidement. Il insiste cependant sur l’importance de ne pas casser les petites tiges de basilic, car si elles sont endommagées, la plantule mourra.
Plantez les jeunes plants dans le pot en faisant un trou avec votre doigt. Pressez ensuite fermement la terre autour du plant, de manière à ce que les racines soient bien en contact avec le sol.
He note qu’à ce stade, les nouvelles plantules doivent développer des racines pour atteindre l’eau, ce qui se produit étonnamment vite.
Immédiatement après la plantation, vous devrez les arroser par le haut et s’ils ont l’air un peu flétris jusqu’à ce que les premières racines descendent jusqu’à l’endroit où se trouve l’eau.
Notre maître cultivateur note également que l’arrosage une fois que les plantes ont établi des racines est aussi simple que de remplir la soucoupe mentionnée plus haut. Cela nous amène à un autre facteur important.
Arroser par le bas et laisser les plantes s’asseoir dans l’eau
L’étape suivante du processus consiste à laisser les conteneurs reposer dans de grandes soucoupes remplies d’eau afin que les plantes puissent y accéder par le bas. Cela oblige les plantes à envoyer leurs racines en profondeur pour obtenir de l’eau, comme lorsqu’elles sont cultivées directement dans le sol.
Je sais que les propriétaires de plantes d’intérieur, où qu’ils soient, hurlent à cette image.
En règle générale, il est déconseillé de laisser une plante en pot dans l’eau. Mais dans ce cas, c’est tout à fait logique en raison de la quantité d’eau utilisée par les plantes.
He nous a donné quelques conseils sur l’arrosage des plants de basilic de cette manière.
- Le fait de démarrer les semis dans des pots très grands et de les arroser par le bas oblige les plantes à s’enraciner profondément.
- Il n’arrose par le haut que si les plants ont l’air un peu flétris ou, plus tard dans la saison, si le premier centimètre de terre devient croquant et sec.
- Laissez les plantes utiliser toute l’eau de la soucoupe avant d’en rajouter. Cela évite que l’eau ne stagne. Cette pratique permet également d’éviter la pourriture des racines lorsque les plantes sont encore très petites et que leur système racinaire est encore en cours de développement.
- Il a noté qu’au plus fort de la saison de croissance, en août et septembre, les plantes consommaient souvent environ 6 litres d’eau par temps frais et près de 12 litres par temps chaud.
- Vous savez que l’on vous rappelle d’arroser plus souvent les plantes en conteneur lorsqu’il fait chaud ? Voici pourquoi. C’est également la raison pour laquelle il est judicieux de laisser le basilic directement dans l’eau en permanence.
La fertilisation régulière est un facteur important
Notre cultivateur a choisi d’utiliser un engrais pour tomates sur son basilic. C’est tout à fait logique, car la plupart des engrais pour tomates sont riches en azote, un élément nutritif essentiel pour la croissance des feuilles. Malheureusement, l’engrais qu’il a choisi, le Levington Tomorite, n’est pas facilement disponible aux États-Unis. Cependant, le rapport NPK de Tomorite est de 4-3-8, similaire à la formule Tomato-Tone d’Espoma. Si vous voulez un engrais liquide, comme celui qu’il a utilisé, essayez Grow Big de Fox Farm.
Le Master Grower dit qu’il ajoute l’engrais directement dans la soucoupe.
Au début de la saison, il n’en ajoute qu’une fois toutes les quelques semaines. Au début, les plantes n’auront pas besoin de beaucoup d’engrais car elles puisent les nutriments dans le compost et ne sont pas encore assez grandes pour avoir besoin de nutriments supplémentaires.
Cependant, il est important d’augmenter la fréquence des apports d’engrais au fur et à mesure que la saison avance et que la plante grandit. N’oubliez pas que nous maintenons un système fermé cohérent et qu’au fur et à mesure que les plantes grandissent, elles épuisent plus rapidement les nutriments du sol et ont donc besoin de plus d’éléments nutritifs pour soutenir leur croissance. Il note que vers la fin de la saison de croissance, il a fertilisé les plantes une fois par semaine.
Enfin, l’importance de la taille
La taille est extrêmement importante lorsque vous souhaitez encourager une plante à devenir plus large et plus touffue. Si vous n’avez jamais taillé de basilic auparavant, je parie que vous n’avez même pas réalisé qu’il était possible de faire pousser des buissons de basilic.
Notre expert en basilic suit la même méthode que nous pour tailler le basilic.
Une fois que les plants de basilic sont bien établis et que la plante commence à produire beaucoup de nouvelles pousses, il est temps de commencer à tailler. Vous allez tailler le basilic tout au long de la saison.
Au début, notre producteur a dit qu’il taillait toutes les deux ou trois semaines pour encourager la croissance buissonnante obtenue par cette méthode de taille. Plus tard dans la saison de croissance, il a taillé toutes les semaines pour empêcher la plante de fleurir et de monter en graine.
Un guide rapide sur la taille du basilic
Comme le basilic fait partie de la famille de la menthe, il a une tige carrée. Regardez sous le premier groupe de feuilles au sommet ; vous devriez trouver quatre nouvelles feuilles minuscules qui poussent aux coins de la tige carrée. À l’aide de ciseaux propres, coupez la tige juste au-dessus de ces nouvelles feuilles.
Dans quelques jours, la coupure durcira et la plante concentrera son énergie sur la croissance de ces quatre nouvelles feuilles. Nous prenons une tige et la transformons en quatre nouvelles tiges. C’est ce qui permet d’obtenir des plants de basilic touffus.
Taillez fréquemment les plants de basilic.
Notre expert dit qu’il vérifierait souvent les plantes et que s’il voyait une tige qu’il pourrait couper (avec quatre nouvelles feuilles qui commencent à pousser), il le ferait sur-le-champ. Facilitez ce processus en gardant des ciseaux à portée de main près des plants de basilic. Pour éviter les maladies, pensez à ne les utiliser que sur votre basilic et à les nettoyer et stériliser souvent.
Le tuteurage du basilic
Voilà une phrase que vous n’auriez jamais pensé lire. Cependant, si vous suivez la méthode de notre expert, vous devrez éventuellement tuteurer votre basilic au fur et à mesure de sa croissance. Les tiges de basilic peuvent facilement tomber et se briser sous leur poids.
Il utilise de la ficelle ordinaire et des chevilles en bambou pour tuteurer le basilic. Sa femme a eu la gentillesse de modéliser le processus.
La cheville est placée à l’arrière du pot.
Il entoure ensuite la partie inférieure pour l’encourager à pousser vers le haut, en contournant la cheville.
Un autre cercle de ficelle est ajouté tous les quelques centimètres au fur et à mesure que le basilic grandit.
Il y a beaucoup d’informations ici, ce qui peut sembler insurmontable.
Mais j’ai relu plusieurs fois les notes de notre cultivateur et il semble que le secret de son succès annuel réside dans le fait qu’il a corrigé tous les obstacles à la croissance que nous rencontrons habituellement dans les conteneurs. En relisant cette étude de cas, je me suis demandé quelles autres plantes pourraient atteindre une croissance stratosphérique dans ces conditions. Hmm…
Toute l’équipe de Rural Sprout tient à remercier notre maître de culture du basilic pour sa volonté de partager sa méthode avec nos lecteurs et pour ses photos qui rendent le processus entier beaucoup plus facile à imaginer.
Pourquoi ne pas essayer de cultiver votre propre basilic géant ? Vous pourriez avoir besoin de moyens astucieux pour utiliser toutes les feuilles au-delà du pesto.
