Apprendre à conserver les graines de courgettes ne peut signifier qu’une chose : encore plus de courgettes l’année prochaine !
Mais attendez, ce n’est pas tout. Surtout si vous êtes prêt à chercher un peu plus sous ces feuilles gigantesques.
Avec une surabondance de courgettes à récolter, vous aurez également besoin de plus de bocaux pour la mise en conserve de cornichons et de relish de courgettes.
Vous aurez besoin de plus d’idées pour conserver les courgettes pendant des mois.
Vous devrez également élaborer un plan de culture des courges et des courgettes, afin d’éviter la pollinisation croisée avec les plantes voisines.
Si tout se passe comme prévu, vous devrez également trouver un moyen de vous débarrasser de votre récolte trop abondante ! C’est peut-être la tâche la plus difficile.
Heureusement, il est très facile de conserver les graines de courgettes.
Choisir une courgette pour en conserver les graines
Pour commencer, il est utile de savoir que la courgette (Cucurbita pepo) que nous connaissons tous et que nous aimons manger, est un fruit immature.
Nous la cueillons lorsqu’elle est tendre et juteuse, lorsque les graines commencent à peine à se former. C’est à ce moment-là qu’il est le meilleur. Non seulement pour la manger crue, mais aussi pour en faire un gâteau de courgettes au chocolat.
Pour récolter vos propres graines de courgettes, vous devez laisser mûrir les courgettes de votre choix sur la vigne. Laissez-la pousser et grandir jusqu’à ce qu’elle devienne aussi longue et large que possible, puis pensez à la rentrer avant les premières gelées
Trop mûre et très grosse. Cette courgette mérite d’être sauvée !
À ce stade, la peau de la courgette commence à jaunir et devient très dure. La chair, à ce stade, n’est pas comestible. Cependant, les graines sont complètement mûres à l’intérieur.
Combien de graines y a-t-il dans une courgette ?
Beaucoup. Des centaines. Plus que vous ne voudrez jamais en planter, ou que vous n’aurez jamais de place dans votre jardin.
Si vous réservez une seule courgette à la conservation des semences, vous aurez beaucoup à semer et encore plus à partager. Toutefois, si vous décidez de conserver une plus petite quantité provenant de plusieurs plantes mères différentes, votre jardin pourra bénéficier d’une plus grande diversité génétique au sein de la variété.
Cette courgette que nous avons conservée pour les semences contenait 250 graines viables dans seulement la moitié du fruit. Cela représente environ 500 graines dans une courgette ! Étant donné que le taux de germination est assez bon et qu’il suffit d’en planter 3 ou 4 par nid, je suis certain que nous aurons beaucoup de graines à troquer ou à donner.
Découper les courgettes durcies
Muni d’un couteau solide et bien aiguisé et d’une main sûre, vous devrez couper vos courgettes en deux. La façon la plus simple de commencer est de couper l’extrémité la plus mince (avec la tige) afin d’obtenir une surface plane sur laquelle vous pourrez exercer une pression. Prenez ensuite votre couteau et tranchez à partir du bas (l’extrémité de la fleur) jusqu’au bout.
Comme pour la plupart des courges, la majorité des graines se trouvent dans la partie inférieure/plus grande de la courgette.
Si un couteau de cuisine n’est pas assez solide pour faire le travail, utilisez une petite hache ou un autre outil de récolte pour vous frayer un chemin. La peau est durcie et coriace, mais l’intérieur est encore assez tendre.
Retirer les graines de courgettes
C’est maintenant que vient la partie la plus amusante, celle qui consiste à devenir un peu visqueux.
Il est facile de retirer les graines de courgettes à l’aide d’une cuillère ou de vos mains. Vous pouvez même demander de l’aide à vos petits doigts, qui apprendront eux aussi à conserver les graines essentielles du jardin.
Votre tâche consiste à mettre autant de graines que possible dans un bol. Certaines graines glissantes s’enfuiront, ce n’est pas grave.
En même temps, commencez à retirer l’excès de chair humide. Jetez-la, ainsi que le bateau de courgettes épépinées, sur votre tas de compost. Veillez à les couper en petits morceaux pour qu’ils se décomposent plus rapidement.
Nettoyer les graines de courgettes
Il y a deux façons de penser lorsqu’il s’agit de nettoyer les graines de courgettes.
La première consiste à les faire fermenter dans un bol d’eau pendant 1 à 2 jours, puis à les nettoyer à l’eau courante et à les sécher.
L’autre méthode, notre méthode éprouvée pour conserver les graines de courgettes, est beaucoup plus simple.
Rincez les graines dans de l’eau, en les faisant bien tourner.
Laissez-les reposer pendant 5 à 10 minutes, puis filtrez-les à l’aide d’une passoire à mailles fines.
Prenez une grande assiette en céramique et étalez les graines pour les faire sécher.
Vous pouvez également utiliser un tamis de séchage.
Les graines grasses et dodues sont celles qui méritent d’être conservées. Les graines plates et/ou déformées peuvent aller directement au compost avec la chair.
Graines de courgettes prêtes à être séchées à l’air libre.
À l’intérieur, dans une pièce chaude, les graines commenceront lentement à sécher. Lorsqu’elles commencent à coller les unes aux autres, il suffit de les séparer à la main et de les laisser sécher à l’air libre plus longtemps, en n’oubliant pas de les remuer fréquemment.
Il n’est absolument pas nécessaire de les passer au déshydrateur ou au four. Cela risquerait de détruire la viabilité des graines.
Au bout de 3 à 4 jours, vos graines de courgettes devraient être suffisamment sèches pour être conservées.
À quel point doivent-elles être sèches ?
La conservation des semences est à la fois un art et une science. Pourtant, avec un peu de pratique et d’expérience, il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme pour cela. Il suffit de remonter quelques centaines d’années en arrière (avant les catalogues de semences) pour constater que les hommes ont appris depuis longtemps à conserver sélectivement des semences pour les jardiner d’une année sur l’autre.
Alors que les graines de tomates nécessitent un peu plus de soin – et de temps de fermentation – la conservation des graines de courgettes s’apparente davantage à la préparation des graines de citrouille.
Pour savoir si vos graines sont suffisamment sèches pour être conservées, laissez vos doigts faire un petit test d’observation. Les peaux ont-elles commencé à devenir papilleuses et à se détacher de leur tissu fin et transparent ? Sont-elles friables entre vos doigts ?
Si vous n’êtes toujours pas sûr, ouvrez-en une pour voir la véritable graine à l’intérieur. Elle doit être sèche en apparence et au toucher.
Faites sécher vos graines de courgettes pendant au moins deux jours, et laissez-les deux jours de plus pour faire bonne mesure.
Vous pouvez ensuite les conserver dans une enveloppe en papier ou dans un bocal en verre.
Veillez simplement à étiqueter vos graines avec le nom de la variété et la date !
