Lorsque vous pensez à la friandise idéale pour l’été, je parie que la pastèque vous vient à l’esprit. Aucun barbecue, pique-nique ou réunion de famille n’est complet sans au moins un gros melon vert foncé sur la table de pique-nique.
Et si vous avez moins de dix ans, il n’y a rien de plus amusant qu’un concours de crachage de pépins de pastèque. Enfin, sauf si vous crachez les pépins sur vos frères et sœurs.
Il est difficile d’imaginer l’été sans y inclure la pastèque.
Mais comme beaucoup de jardiniers vous le diront, les cultiver n’est pas une sinécure. Les vignes se ratatinent et meurent ; elles succombent à l’oïdium ; vous pouvez obtenir de longues vignes sans fruits ou des tonnes de fruits qui ne mûrissent jamais.
Ou pire encore, lorsque vous parvenez à faire pousser quelques beaux melons, vous ne savez pas quand les cueillir et vous finissez par couper un melon encore blanc ou un melon tellement mûr que vous ne pouvez pas le manger.
Eh bien, pas cette année.
Cette année, je partagerai avec vous les astuces que vous devez connaître pour cultiver des pastèques sucrées et volumineuses.
Je peux vous garantir que lorsque vous les cultivez vous-même, elles ont toujours un meilleur goût que celles du commerce. Et surtout, je vais partager avec vous la méthode facile et infaillible pour savoir quand une pastèque est parfaitement mûre pour la cueillette. Allons-y ensemble.
La culture de la pastèque est un défi
La première chose à savoir sur la culture des pastèques, c’est qu’elle n’est pas facile. C’est ce que je considère comme une culture de jardinage avancée.
Si vous êtes relativement novice en matière de jardinage, vous pouvez commencer par l’un de ces légumes ou fruits faciles à cultiver. Revenez à la pastèque lorsque vous aurez quelques saisons de culture à votre actif.
La pastèque est une plante qui se nourrit beaucoup, qui a des besoins en eau très importants et qui a besoin de beaucoup d’espace pour bien se développer. Les calendriers d’arrosage et d’alimentation doivent être parfaitement adaptés, sinon vous risquez de ne pas voir de melons se développer, d’avoir des melons sans saveur ou d’avoir des melons qui explosent.
Et si vous ne vivez pas dans un endroit où la saison de croissance est longue et chaude, il peut être extrêmement difficile de cultiver des pastèques.
Mais ne vous laissez pas décourager, je veux juste que vous réalisiez que vous êtes prêt à relever un défi, et que ces conseils feront toute la différence.
Pour ceux qui sont prêts à faire le grand saut et à essayer les pastèques, mon meilleur conseil est de considérer votre première saison de culture comme une expérience. Ne vous attendez pas à obtenir des melons, mais plutôt à apprendre à les cultiver, et vous pourriez être agréablement surpris par le résultat.
Passons maintenant aux secrets magiques qui font toute la différence.
1. L’emplacement, l’emplacement, l’emplacement
La zone de culture est un élément important qui pourrait faire échouer votre aventure de culture de pastèques avant même que vous ne commenciez à la cultiver. Les pastèques ont besoin d’une longue période de végétation pour se développer et arriver à maturité. Si votre saison est inférieure à 150 jours, vous devriez peut-être cultiver autre chose.
Outre une longue saison, les pastèques ont également besoin de journées et de nuits chaudes. Si vous avez trop souvent des nuits d’été fraîches, votre parcelle de pastèque ne se portera probablement pas bien. Les pastèques préfèrent des nuits d’environ 70 degrés F, et beaucoup de nuits. Elles s’en sortent même à l’extrémité supérieure de cette échelle, s’épanouissant également par des températures de 80-90 degrés.
Je comprends. Nous sommes des jardiniers. Nous pensons tous que nous allons réussir à tromper Mère Nature et à faire pousser cette année cette culture qui ne pousse jamais bien là où nous vivons. Ne perdez pas la tête, mon ami.
Mais si vous pouvez cocher ces deux cases – longues saisons de croissance et journées et nuits chaudes – vous êtes prêt à partir.
2. La rotation des cultures est indispensable pour les pastèques
Si vous voulez donner à vos melons les meilleures chances de réussir, choisissez un endroit dans votre jardin où vous n’avez pas cultivé de cucurbitacées au cours des dernières années. Si vous n’avez pas d’espace approprié dans votre jardin, vous pouvez choisir de cultiver vos pastèques sur des buttes dans votre cour.
Les pastèques ont besoin de tous les nutriments qu’elles peuvent obtenir, et le fait de les cultiver au même endroit que des plantes ayant des besoins similaires en nutriments entraîne un déficit pour vos pastèques.
3. Traiter les pastèques comme une ex
Vous savez lequel, celui qui avait besoin d’espace.
Les pastèques ont besoin de beaucoup d’espace pour s’étendre. Pour les pastèques, vous devez consacrer environ 1,5 m x 1,5 m par plante. Les plantes grimpantes prennent beaucoup de place, et elles en ont besoin. Si vous disposez de peu d’espace, vous pouvez donc envisager de cultiver d’autres plantes dans cet espace avant d’opter pour des pastèques.
4. Donnez à vos pastèques une bonne terre
Vous avez sans doute compris que les pastèques sont des divas, mais tant que vous leur donnez ce qu’elles veulent, elles vous récompenseront en vous offrant de douces friandises estivales. Cela vaut également pour le sol dans lequel vous les faites pousser. Partez du principe que la terre de votre jardin n’est pas assez bonne pour ces pastèques ; ce sera plus facile à long terme.
Un bon moyen de répondre aux besoins particuliers des pastèques est de les cultiver dans un grand monticule composé de compost, de turricules de vers, de sable pour le drainage et de farine de sang. (Faites-moi confiance pour la farine de sang, je vous expliquerai plus tard.) C’est parfait si vous n’avez pas d’espace pour ces animaux dans votre jardin.
Vous pouvez construire l’un de ces monticules directement sur le gazon ou la terre de votre jardin. Il n’est pas nécessaire de creuser quoi que ce soit ; en fait, il vaut mieux ne pas le faire.
Le monticule doit être d’environ deux pieds cubes par plante, avec un ratio de 6:2:2:1 entre le compost, la farine de vers, le sable et la farine de sang. Une fois le monticule entassé, créez un petit cratère au sommet, de la largeur et de la profondeur d’un bol de céréales (pensez à un projet scientifique de 4e année sur les volcans). Plantez vos graines ou vos plants dans le petit cratère.
Paillez autour du monticule, à l’extérieur du cratère, pour aider à retenir l’eau.
En cultivant vos pastèques de cette façon, vous créez un bassin parfait pour arroser vos pastèques là où elles en ont besoin, c’est-à-dire directement à la base de la plante. De plus, vous leur donnez la possibilité de développer de belles racines profondes.
5. Tout est dans le nom
En parlant d’arrosage, c’est l’un des conseils les plus importants de tout cet article. Les pastèques ont besoin de beaucoup d’eau tous les jours, et puis un jour, elles n’en ont plus besoin. Et soudain, trop d’eau n’est pas bon.
Vous voyez ? Les divas.
Mais sérieusement, c’est dans le nom même de la pastèque. Ces fruits juteux sont constitués à 90 % d’eau, il est donc logique qu’ils en aient besoin pour bien pousser.
Et contrairement aux citrouilles et autres cucurbitacées rampantes, ils ne peuvent absorber l’eau qu’à la base de la plante. Une citrouille produira de plus petites racines pivotantes à chaque articulation de la vigne, là où elle touche le sol. Ce n’est pas le cas des pastèques, qui n’ont qu’un seul point de contact avec le sol où elles s’enracinent.
Il est donc logique qu’elles aient besoin de beaucoup plus d’eau que la plante moyenne lorsque l’on considère la quantité d’eau qui doit être fournie à partir de ce seul point.
Une fois que les pastèques commencent à pousser, il faut maintenir le sol humide à la base de la plante. Dans la chaleur du milieu de l’été, cela peut signifier qu’il faut les arroser tous les jours. Mais attention, gardez l’eau là où elle est nécessaire, à la base. Si vous arrosez une grande surface autour de la plante, vous risquez d’avoir affaire à l’oïdium.
Si le sol reste humide dans toute la parcelle de pastèque, vous risquez d’être confronté à l’oïdium.
Il faut arroser profondément, directement à la base de la plante. Arrosez le matin et trempez la plante à fond. Regardez l’eau s’infiltrer et répétez l’opération jusqu’à ce que la terre autour de la base de la plante soit sombre et humide. Je sais que cela semble demander beaucoup de travail ; c’est le cas. Mais ne perdez pas de vue votre délicieux prix !
Mais, et c’est un point important, une fois que la pastèque a cessé de grossir, il faut arrêter l’arrosage. C’est ainsi que l’on obtient des melons explosés ou des melons très juteux mais peu savoureux. Une fois que vous avez remarqué que les melons ont cessé de grossir, vous pouvez réduire l’arrosage. Laissez sécher la couche supérieure du sol entre deux arrosages.
6. Les pastèques ont beaucoup d’appétit
Les pastèques sont de gros mangeurs ; en particulier, elles ont besoin de beaucoup d’azote pour démarrer. C’est pourquoi nous mettons la farine de sang dans le monticule lorsque nous les plantons. Cela donne au sol un apport direct d’azote, dont les plantes ont besoin pour faire pousser toutes ces lianes.
Lorsque les plantes commencent à fleurir et à fructifier, il faut leur donner un engrais moins riche en azote mais plus riche en phosphore. (À ce stade, vous voulez que la plante consacre son énergie à la production de fruits plutôt qu’à la couverture du sol.
7. Station de pollinisation
Il n’y a rien de plus frustrant que de mettre tout son travail dans la culture d’une pastèque pour ne jamais voir apparaître de fruits. Pour augmenter les chances de pollinisation, faites pousser quelques fleurs près de vos pastèques, comme des tournesols ou des soucis, pour attirer les abeilles et autres pollinisateurs.
Toutefois, si vous voulez être sûr d’obtenir des fruits, pollinisez vos pastèques à la main avec une brosse à dents.
8. Contrôle du melon
Voici ce qu’il faut savoir sur les plantes. Elles ne se soucient pas vraiment d’avoir bon goût ou de produire suffisamment de fruits pour nous nourrir. Ce qui les intéresse, c’est de faire suffisamment de copies d’elles-mêmes et de se répandre le plus loin possible pour assurer la pérennité de leur espèce. (Un peu comme nous tous.)
Pour obtenir de délicieuses pastèques, nous devons lutter contre cette habitude naturelle.
Pour les variétés de pastèques de taille traditionnelle, pincez les fleurs et les fruits pour ne pas dépasser deux melons par pied. N’oubliez pas qu’ils doivent pomper l’eau et les nutriments à partir de la base de la plante. Si vous laissez la production de fruits se faire sans contrôle, il est rare que tous les melons mûrissent. En fait, la plupart d’entre eux ne mûriront pas. En pinçant les nouvelles pousses, vous incitez la plante à consacrer toute son énergie aux deux melons de chaque liane.
Si vous cultivez des pastèques plus petites, de taille personnelle, vous pouvez augmenter ce nombre jusqu’à quatre melons par pied.
La méthode super secrète et sans faille pour savoir si une pastèque est mûre
Les rayures ne se sont pas atténuées et la peau est encore un peu brillante, il vaut mieux la laisser pousser un peu plus.
L’un des aspects les plus frustrants de la culture des pastèques est que lorsque vous parvenez à en cultiver quelques-unes, il est difficile de savoir quand les cueillir. Je ne peux pas vous dire combien de jurons j’ai poussés lorsque j’ai cueilli une pastèque cultivée à la maison et que je l’ai ouverte pour trouver un melon à peine rose et sans saveur.
Tous les mois de travail précédents partent en fumée.
Nous avons tous entendu parler du fait de frapper une pastèque pour obtenir un son creux et agréable. Un autre indicateur est le champ ou l’endroit où la pastèque était posée sur le sol. Elle doit être d’une belle couleur crème ou jaune beurre. Enfin, la peau doit être d’un vert mat et sombre, et elle ne doit plus être brillante.
Ce melon est d’un vert mat et plat, il est prêt à être cueilli !
Bien que tous ces critères puissent être utiles (surtout lorsque vous choisissez une pastèque déjà cueillie), il existe un indicateur sur la vigne qui vous permettra de savoir quand il est temps de cueillir votre melon d’eau.
Si vous regardez la tige de la pastèque à l’endroit où elle est reliée à la vigne, vous verrez souvent une petite feuille et une petite courbe. La petite feuille se flétrit avec le temps, mais c’est la petite boucle qui est la plus importante. Gardez-la à l’œil. Lorsqu’elle commence à se dessécher et à brunir, il est temps de cueillir votre pastèque. Tant qu’elle est encore fraîche et verte, votre pastèque est en train de mûrir.
Et c’est tout ! Suivez ces conseils et au mois d’août, vous aurez du jus de pastèque sucré et collant qui coulera sur votre menton. Mais n’oubliez pas de conserver l’écorce pour la faire mariner.
