Lorsqu’il s’agit de jardinage biologique, les options d’engrais entièrement naturels sont souvent rares sur les étagères de votre magasin d’approvisionnement moyen.
Ceux qui existent sont plus chers et, même s’ils portent la mention « biologique » sur l’emballage, vous ne savez pas vraiment ce qu’ils contiennent.
Heureusement, il est facile et peu coûteux de fabriquer ses propres engrais organiques naturels, souvent à partir de composants que l’on a déjà chez soi.
Pour commencer, examinons les éléments de base qui constituent un bon engrais, ainsi que les oligo-éléments nécessaires à une alimentation plus spécialisée des plantes.
1. La formule de l’engrais
À moins que vous ne soyez novice en matière de jardinage, vous avez probablement vu les trois chiffres figurant sur l’étiquette de la majorité des engrais prémélangés.
Si vous ne savez pas ce qu’ils signifient, ces chiffres représentent l’azote, le phosphore et le potassium ou N – P – K.
Ces éléments nutritifs vitaux sont nécessaires à une forte croissance aérienne, au développement des racines et à la santé générale des plantes, respectivement.
Une bonne façon de se souvenir de N – P – K est d’utiliser l’expression « en haut, en bas et tout autour ». Il est essentiel de connaître ces trois éléments principaux pour créer la nourriture parfaite pour votre jardin.
2. Traces de nutriments
Tout comme les humains ont besoin de plus que des protéines, des graisses et des hydrates de carbone dans leur alimentation, les plantes ne peuvent pas survivre uniquement avec N – P – K. Il existe treize éléments chimiques supplémentaires. Il existe treize éléments chimiques supplémentaires qui contribuent à la santé et à la productivité de votre jardin.
Outre les éléments nutritifs primaires que nous avons déjà identifiés (azote, phosphore et potassium), les plantes ont besoin de trois minéraux secondaires : le calcium (Ca), le magnésium (Mg) et le soufre (S).
Au cours de la photosynthèse, les plantes utilisent la lumière du soleil pour décomposer l’eau et le dioxyde de carbone en hydrogène (H), en oxygène (O) et en carbone (C), les trois nutriments non minéraux qu’elles transforment en nourriture. Le bore (B), le cuivre (Cu), le fer (Fe), le chlorure (Cl), le manganèse (Mn), le molybdène (Mo) et le zinc (Zn) sont les micro-nutriments nécessaires qu’une plante doit obtenir du sol environnant.
Pour plus d’informations sur les nutriments des plantes et leur rôle dans votre jardin, lisez cet article du NCARG.
Les minéraux que vous devrez inclure dans votre engrais dépendent en grande partie de votre type de sol.
Les sols acides (pH faible), tels que ceux à forte teneur en argile, ont tendance à manquer de macronutriments (N, P, K, Ca, Mg et S), tandis que les sols alcalins (pH élevé) contiennent généralement des micronutriments en quantité insuffisante (B, Cu, Fe, Cl, Mn, Mo et Zn).
Un sol de jardin dont le pH neutre se situe entre 6,0 et 6,5 contient généralement des quantités suffisantes des deux types d’éléments nutritifs nécessaires à la santé des plantes. Si vous avez besoin d’aide pour évaluer la qualité de votre sol, prélevez un échantillon et faites-le analyser.
3. Engrais pour tomates
De toutes les plantes de votre jardin, aucune n’aime autant le calcium que la tomate.
De plus, comme la croissance excessive des feuilles décourage la floraison et la fructification, ces plantes se portent mieux lorsqu’on leur offre une bonne quantité d’azote dès le début. (Essayez d’utiliser du fumier de lapin pour un apport rapide et facile d’azote !)
Ensuite, une fois que les vignes sont établies, vous devez passer à un engrais riche en phosphore et en potassium, mais faible en azote.
Les tomates bénéficient également beaucoup du magnésium, produisant des fruits plus sucrés lorsqu’elles sont généreusement supplémentées avec ce minéral secondaire.
4. Engrais pour rosiers
Peu d’activités de jardinage sont aussi gratifiantes que la culture de la rose parfaite. Il y en a également peu qui soient aussi difficiles.
Les rosiers nécessitent une attention constante – désherbage, taille, traitement contre les parasites, formation et, bien sûr, alimentation.
Un engrais pour rosiers bien dosé peut avoir un impact considérable sur l’apparence et la quantité de fleurs que vos rosiers déploient chaque année. Si vous avez besoin d’un peu d’aide pour équilibrer l’alimentation de vos rosiers, donnez-leur quelques-uns de ces engrais maison.
5. Recyclage d’engrais
Plusieurs articles ménagers courants font de bien meilleurs engrais que les poubelles. La prochaine fois que vous jetterez l’un de ces objets à la poubelle, pensez à le donner à votre jardin :
Mélangez du marc de café usagé avec des déchets de jardin « bruns » comme des feuilles mortes ou de la paille sèche et des tontes de gazon pour ajouter de l’azote au sol. Tant qu’ils sont bien mélangés à un milieu neutre, ils ne modifieront pas le pH de manière significative.
Cet engrais est idéal pour les plantes comme les azalées, les roses et les hortensias qui aiment un sol plus acide.
Les coquilles d’œuf sont composées d’environ 96 % de calcium. Utilisées comme engrais, elles contribuent à renforcer la structure cellulaire et le transport des nutriments dans vos plantes.
(Recueillez les coquilles et le marc de café usagés dans un bocal en verre avec couvercle ou dans un sac en plastique refermable afin qu’ils n’attirent pas les insectes pendant qu’ils attendent d’être sortis à l’extérieur).
Si vous avez des poissons d’eau douce comme animaux de compagnie, ne jetez pas l’eau la prochaine fois que vous nettoierez l’aquarium. L’eau usagée des aquariums contient de l’azote et des oligo-éléments qui peuvent améliorer la santé de votre jardin. N’oubliez pas que cela ne s’applique qu’aux aquariums d’eau douce. L’eau salée est nocive pour la plupart des plantes !
6. Sels d’Epsom
Le sulfate de magnésium hydraté, ou sel d’Epsom, contient deux éléments importants dont les plantes ont besoin pour rester en bonne santé.
Le magnésium joue un rôle essentiel dans la photosynthèse et est nécessaire aux plantes pour le bon fonctionnement de nombreux processus enzymatiques.
Les graines ont également besoin de magnésium pour germer. Le soufre aide les plantes à remplir plusieurs fonctions, notamment la production d’acides aminés, la croissance des racines et la formation de la chlorophylle. Ce minéral confère également aux choux et aux alliums leur saveur caractéristique.
Fertilisez vos oignons, brocolis et choux avec des sels d’Epsom pour obtenir des légumes plus sains et au goût plus doux.
Utilisez les sels d’Epsom sur les tomates, les poivrons et les roses pour obtenir des plantes plus fortes et plus florifères.
En tant qu’engrais à usage général, les sels d’Epsom constituent un moyen peu coûteux de donner à l’ensemble de votre jardin une bonne dose d’éléments nutritifs. Une solution de sel d’Epsom est également un excellent moyen de reconstituer les niveaux de magnésium et de soufre dans un terreau épuisé.
Mélangez une cuillère à soupe de sels d’Epsom à un gallon d’eau et appliquez sur les plantes de jardin en pulvérisation foliaire une fois toutes les deux semaines. Pour nourrir les rosiers, utilisez une cuillère à soupe de sels par pied de hauteur de la plante, mélangée à un gallon d’eau.
Pulvérisez une fois au printemps, lorsque les feuilles commencent à apparaître, et une autre fois après la floraison des roses.
Pour les légumes, saupoudrez une cuillère à soupe de sels d’Epsom autour de chaque plant dès qu’ils sont transplantés dans le jardin. Répétez l’opération après la première floraison et la première fructification.
Pour les plantes en pot, dissolvez deux cuillères à soupe de sels dans un gallon d’eau et utilisez cette solution à la place de l’arrosage normal une fois par mois.
7. Engrais au vinaigre
Le vinaigre blanc est un engrais peu coûteux et efficace pour les plantes acidophiles comme les roses, les hortensias et les baies.
Il suffit de mélanger une cuillère à soupe de vinaigre à un gallon d’eau. Utilisez cette solution à la place de l’arrosage habituel, environ une fois tous les trois mois.
N’oubliez pas de tester votre sol avant de modifier le pH. Bien que de nombreuses plantes prospèrent dans un environnement acide, un pH trop bas peut être nocif.
8. Le compostage
Excellente pratique pour recycler les déchets et nourrir votre jardin en même temps, le compostage est de plus en plus populaire auprès des jardiniers biologiques. Les ingrédients qui composent un bon mélange de compost sont les suivants
De l’air et de l’eau pour entretenir les bactéries responsables de la décomposition des matières organiques,
Des matières « brunes » sèches (carbone) telles que les feuilles mortes, la paille et d’autres déchets de jardin séchés.
Des matières « vertes » humides (azote) comme le fumier de lapin ou de poulet, les tontes de gazon et d’autres matières végétales fraîches. Essayez d’éviter d’ajouter des graines de mauvaises herbes au mélange. Votre compost risque de ne pas être assez chaud pour les tuer. (Le compostage pour tuer les graines de mauvaises herbes)
Pour un compostage réussi, le rapport entre le carbone et l’azote doit se situer entre 30:1 et 40:1.
N’oubliez pas qu’il est important de laisser à votre compost le temps de « cuire » – surtout si vous utilisez du fumier – car cela permet de tuer les agents pathogènes nocifs qui peuvent vivre dans les matières en décomposition. Il est également important de ne pas laisser votre compost vieillir trop longtemps, car les matières organiques en décomposition commencent à perdre leurs éléments nutritifs plus elles reposent longtemps.
9. Le thé de compost
Une fois le compost terminé, vous pouvez l’ajouter directement au jardin ou le transformer en thé pour vos plantes.
Remplissez un seau de cinq gallons au tiers environ avec du compost fini. Ajoutez de l’eau jusqu’à ce que le seau soit presque plein, à environ un ou deux centimètres du bord. Laissez infuser le mélange en le remuant fréquemment (comme si vous faisiez cuire un ragoût dans une mijoteuse).
Au bout de trois ou quatre jours, filtrez le compost à l’aide d’un tissu poreux comme l’étamine. Remettez la matière solide dans le tas de compost ou donnez-la à votre jardin. Le liquide doit être dilué à raison d’environ une part de « thé » pour dix parts d’eau douce. Appliquez la solution directement sur le sol ou en pulvérisation foliaire.
En passant, sachez que le travail avec le compost est salissant (et nauséabond !). N’oubliez pas de porter des gants et des lunettes de protection. Vous pouvez également vous munir d’un masque respiratoire.
10. Le thé de tonte de gazon
L’herbe coupée constitue à elle seule un excellent engrais riche en azote.
Pour faire du « thé » pour votre jardin, remplissez un seau de cinq gallons aux deux tiers avec de l’herbe fraîchement coupée. Complétez avec de l’eau jusqu’à un ou deux centimètres du bord. Laissez le mélange infuser pendant environ 72 heures, en le remuant au moins une fois par jour. Filtrez pour éliminer l’herbe coupée, puis diluez le produit fini à raison d’un volume de « thé » pour un volume d’eau fraîche.
Appliquez cette solution en pulvérisation foliaire ou directement sur le sol.
Une dernière remarque : assurez-vous que les ingrédients que vous utilisez dans vos engrais maison ne contiennent pas d’herbicides ou d’autres produits chimiques susceptibles d’endommager votre jardin. N’oubliez pas que les plantes aiment les aliments exempts de produits chimiques nocifs, tout autant que les humains !
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