Le tamarin (Tamarindus indica) est un arbre peu commun qui produit des fruits comestibles. Il est également appelé tamarinier ou dattier indien. On le trouve principalement dans les Antilles et en Inde et sa culture nécessite des températures extérieures d’au moins 15°C. Voir Comment cultiver le tamarin.
Où et quand planter le tamarin ?
Comme nous l’avons expliqué au début de cette section, le tamarin a besoin de beaucoup de chaleur pour pousser. Il a également besoin d’un emplacement ensoleillé pour bénéficier d’un maximum de lumière. Cependant, le sol n’est pas trop critique, à condition qu’il soit bien drainé.
Bien entendu, la période idéale pour la plantation est le printemps, lorsque la température est idéale pour réguler la croissance de l’arbre.
Il faut toujours planter les semis au printemps, mais dans une mini-serre chauffée à au moins 21°C.
Comment planter le tamarin ?
Pour planter, creusez un trou de 25 cm de large et de 25 cm de profondeur. Séparez soigneusement les racines de la motte et placez l’arbre au milieu du trou. Piquez l’arbre en veillant à ne pas endommager les racines. Remplissez de terre et relevez la souche. Attachez l’arbre au tuteur et arrosez-le généreusement.
Le tamarinier peut également être cultivé dans de grands pots dont le fond est percé. Ajoutez des billes d’argile pour améliorer le drainage. La terre doit être composée d’un quart de terre de bruyère, d’un quart de sable et d’une moitié de compost pour le rempotage. Encore une fois, il faut faire très attention car les racines sont très délicates.
Soins et entretien
Une fois enracinées, les plantes de tamarin ne nécessitent que très peu de soins. Tout ce dont il a besoin, c’est d’être soigné pendant qu’il est jeune.
Les plantes en pot doivent être placées sous un paillis à la fin de l’automne pour éviter qu’elles ne meurent à cause du froid. Au printemps, fertiliser avec un engrais riche en potassium et en azote pour favoriser la croissance.
Les plantes en pot doivent être arrosées régulièrement, surtout les premières années. L’arrosage doit cependant être réduit en hiver.
Il n’est pas nécessaire de tailler les tamariniers, sauf pour éliminer les branches mortes et leur donner une belle silhouette.
La récolte.
Les dattes indiennes sont récoltées à l’aide de cisailles. Lorsque les gousses deviennent brunes, il est temps de les récolter. La récolte interrompt le processus de maturation, c’est pourquoi il faut choisir les fruits avec soin.
Pour conserver les gousses, il faut les sécher au soleil et les stocker dans un endroit sec.
Méthodes de cuisson.
La pulpe de tamarin contenue dans les gousses peut être utilisée. Elle peut être utilisée pour faire des confitures, des boissons, des glaces et des gelées. Les graines peuvent être bouillies dans de l’eau, grillées et réduites en poudre. Elles peuvent ensuite être mélangées.
A noter que le fruit facilite la digestion mais a un léger effet laxatif.
