Cultiver un citronnier à partir de graines n’est pas une bonne idée, car il faut 4 à 5 ans pour qu’il porte des fruits. Au lieu de cela, demandez à votre pépinière locale des variétés naines qui poussent bien dans des conteneurs.
Les meilleures variétés sont le Meyer amélioré, le Lisbon Lemon et l’Eureka nain. Cependant, les citronniers ne sont pas trop grands, ce qui signifie que vous pouvez cultiver presque n’importe quelle variété en pot.
Achetez un citronnier sain, âgé d’au moins 2 ou 3 ans, afin de ne pas avoir à attendre qu’il commence à fleurir et à fructifier.
Comment cultiver un citronnier en pot
Choisissez un pot 25 % plus grand que la motte de la plante. Les pots en terre cuite sont idéaux car, contrairement au plastique, ils sont poreux et permettent à l’eau de s’évaporer par les côtés. Cela permet au citronnier de bien pousser, car il n’aime pas être inondé d’eau.
La qualité et le type de terreau sont également des facteurs importants. Pour faire pousser des plantes productives, utilisez un terreau bien drainé qui contient une bonne quantité de matière organique et de fumier vieilli.
Si vous cultivez un citronnier sur un balcon ou tout autre petit espace, tenez compte de ses épines et placez la plante dans un coin.
Exigences pour la culture du citronnier en pot
Emplacement
Toutes les plantes de la famille des agrumes aiment le plein soleil, environ 7 à 8 heures de soleil sont essentielles. Si vous cultivez des citronniers en intérieur, placez les pots près d’une fenêtre bien ensoleillée. Vous pouvez également utiliser des lampes de culture artificielles pour compenser le manque de lumière directe.
Le sol
Les citronniers poussent mieux dans un sol bien drainé. Le sol doit avoir un pH d’environ 5,5 à 7, car cette plante préfère un sol légèrement acide, ainsi qu’un sol neutre. Vous pouvez également utiliser à parts égales de la terre de jardin, de la coco et du compost.
L’arrosage
Le citronnier a besoin d’un arrosage constant pour produire des fruits sains. Un arrosage excessif ou insuffisant peut entraîner une chute de la floraison et des fruits, voire la mort de la plante. Vérifiez que la couche supérieure du sol est sèche avant d’arroser. Les jours de vent et de chaleur, il faut arroser plus souvent et humidifier légèrement le sol.
L’humidité
Si vous cultivez un citronnier à l’intérieur, il a besoin d’un certain taux d’humidité pour se développer : 50 % est l’idéal. Vous pouvez maintenir l’humidité en le plaçant sur un plateau de galets ou en utilisant un humidificateur.
Rempotage
Rempotez votre citronnier tous les deux ans environ, au début du printemps (l’hiver est la meilleure saison dans les climats chauds). La taille du pot doit dépendre de la taille de l’arbre. Évitez d’utiliser des pots trop grands ou trop petits ; pensez à utiliser un contenant d’une taille supérieure à celui que vous utilisiez auparavant.
Entretien du citronnier
Vous n’avez pas à vous préoccuper du froid lorsque vous cultivez des citronniers en pots dans les zones 9 à 11 de l’USDA, mais en dessous de ces zones, une attention particulière est nécessaire pendant les mois d’hiver rigoureux. Les températures inférieures à -1°C (30°F) peuvent mettre en danger la vie d’un citronnier, à l’exception de la variété de citron ‘Meyer’, qui peut tolérer un peu de froid jusqu’à -4°C (24°F).
Le gel peut tuer les plants d’agrumes. Les températures optimales se situent entre 10°C et 28°C (50°F et 82°F). Pour passer l’hiver, gardez les plantes en pot à l’intérieur ou dans une serre lorsque les températures descendent en dessous de 2°C (35°F).
Taille et pincement des citronniers
Le pincement favorise la croissance des arbustes. Pincez l’extrémité des pousses lorsque les branches ont atteint environ 5 à 6 pouces. La taille des citronniers s’effectue de préférence au printemps (février-mars), au début de la nouvelle croissance. Dans les régions où il ne gèle pas, vous pouvez également le faire en automne ou à la fin de l’hiver.
Avant de procéder à la taille, veillez à ne tailler que les branches malades ou mortes ou celles qui réduisent la circulation de l’air. En effet, les citrons stockent trop de nourriture dans leur feuillage et une taille trop importante peut entraîner une mauvaise fructification. Recherchez également les drageons et si vous en trouvez un, taillez-le immédiatement.
Engrais pour la culture des citronniers en pots
Toutes les plantes de la famille des agrumes sont de gros mangeurs. Les citronniers ont besoin d’engrais pour produire des fruits juteux, un feuillage luxuriant et des fleurs parfumées. Utilisez des engrais spéciaux pour chaque plante de la famille des agrumes ; si vous n’en avez pas, utilisez un engrais à libération lente avec NPK 12-6-6 ou 20-20-20.
Recherchez un engrais qui contient des micronutriments, en particulier du fer, du manganèse et du zinc. Si vous n’utilisez pas d’engrais à libération lente, donnez un coup de pouce à votre citronnier en appliquant un engrais soluble dans l’eau une fois par mois pendant la saison de croissance. De temps en temps, appliquez du compost ou du fumier bien décomposé sur les côtés de la plante.
Conseil : Cela peut sembler absurde, mais vous pouvez verser une ou deux tasses de yaourt nature (sans colorant ni arôme ajouté) une fois toutes les 4 à 6 semaines autour de la base du citronnier pour observer une croissance plus forte.
Ravageurs et maladies
Les parasites tels que les cochenilles, les tétranyques, les pucerons et les cochenilles attirent parfois les citronniers. Surveillez-les. En cas d’infestation, appliquez du savon insecticide, de l’huile de neem ou des pesticides. Pour vous en débarrasser de manière biologique, lisez cet article.
La récolte
Le moment de la récolte dépend du type de variété de citron que vous cultivez et des conditions météorologiques. Les agrumes cessent de mûrir lorsqu’ils quittent l’arbre. Pour savoir si le fruit est mûr, vérifiez s’il est lourd, mou et jaune.
Conseils supplémentaires pour la culture des citronniers en pots
- Gardez votre citronnier dans un endroit moins venteux car il n’aime pas les vents forts et les courants d’air. Cependant, vous devrez veiller à ce que l’air circule bien.
- Si vous le placez à l’intérieur pour l’hiver ou à l’extérieur pour l’été, acclimatez-le lentement pour éviter tout choc.
- Vous pouvez également procéder à des transplantations pour obtenir deux ou plusieurs variétés à partir d’un même arbre.
- Évitez de mouiller le feuillage pour protéger la plante contre d’éventuelles maladies.
