La verveine citronnée n’est pas une plante aromatique aussi répandue dans nos maisons que la menthe, le thym ou le basilic ! Elle est connue dans son pays d’origine sous le nom de verveine du Pérou ! Dans son pays d’origine, elle est également connue sous le nom de verveine péruvienne et elle est relativement facile à cultiver et à récolter.
La verveine citronnée (aloysia triphylla) ne doit pas être confondue avec la verveine : comme son nom scientifique l’indique, elles n’ont rien en commun et sont deux espèces différentes
Grâce à son parfum, la verveine citronnée est un répulsif efficace contre les moustiques ! En été, elle est très efficace lorsqu’elle est placée près d’un balcon.
Comment cultiver la verveine citronnelle ?
Plantation en pot
Comme pour les autres plantes aromatiques, c’est l’option la plus facile. En effet, elle est facile à entretenir et est protégée des dégâts du gel en hiver. Un pot d’au moins 30 cm de diamètre suffit à sa bonne croissance. La verveine citronnelle peut atteindre plus d’un mètre de haut.
Plantation en pleine terre
Elle peut être cultivée en pleine terre. Dans le jardin, elle peut être utilisée pour former de petites plates-bandes. Il est toutefois important de la protéger du froid de l’hiver. Le gel endommage non seulement le feuillage, mais permet aussi aux plantes vigoureuses d’atteindre les racines et de les détruire complètement. Un paillis ferme est donc indispensable
l’entretien.
Dans tous les cas, le plus important est de drainer le sol de plantation. Cette opération doit être effectuée au printemps, lorsque le gel n’est plus un problème. Quant à l’ensoleillement, il est conseillé de choisir un endroit légèrement ensoleillé afin d’améliorer la qualité aromatique du feuillage.
En ce qui concerne l’arrosage, il faut veiller à ce que la verveine citronnelle dispose de beaucoup d’eau pendant le premier mois suivant la plantation. Il en va de même en été, où le sol doit être maintenu frais pour éviter que les racines ne se dessèchent. Si la plante est en pot, veillez à ce que l’eau ne s’accumule pas dans la soucoupe.
Le rempotage doit être effectué tous les deux ans et lorsque la plante a atteint sa taille adulte, elle doit être taillée chaque année pour éliminer les branches mortes. Les branches peuvent être raccourcies jusqu’au point de ramification. Le compostage peut être effectué au début de l’été.
Récolte et utilisation
Les feuilles de citronnelle peuvent être récoltées du début à la fin de l’été. Pour les sécher, il faut les laisser reposer le plus longtemps possible dans un endroit à l’abri de la lumière et de l’humidité. Les feuilles séchées peuvent être conservées dans un bocal hermétique. C’est un bon moyen de faire des réserves pour l’hiver !
La citronnelle est souvent consommée sous forme de tisane. Cette variété est surtout connue pour ses propriétés calmantes et ses effets bénéfiques sur la digestion. Elle peut également être utilisée, comme d’autres plantes aromatiques, dans les poissons, les salaisons, les salades et les desserts.
