Des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley ont identifié 52 plantes comestibles de plus en plus abondantes dans les quartiers les plus pauvres de San Francisco, entourées de routes achalandées et de zones industrielles.
Selon une nouvelle étude, au moins six d’entre eux sont plus nutritifs que le chou frisé.
Les trois quartiers à faible revenu étudiés par les chercheurs ont été classés dans la catégorie «déserts alimentaires urbains», ce qui signifie qu’ils se trouvent à plus d’un kilomètre du magasin le plus proche proposant des produits frais.
Sur les 52 espèces de «mauvaises herbes» sauvages qu’ils ont trouvées, ils en ont testé six pour leur contenu nutritionnel:
Pissenlit
Mauve
Capucine
Oxalis
De l’avis général, les six espèces étaient plus nutritives que le chou frisé – sans doute les légumes-feuilles domestiques les plus nutritifs.
Les mauvaises herbes se vantaient de plus de fibres alimentaires, de protéines, de vitamine A, de calcium, de fer, de vitamine K et fournissaient plus d’énergie.
La vitamine C était le seul élément nutritif à avoir obtenu un score plus élevé, mais les chercheurs soupçonnent que d’autres mauvaises herbes, telles que la moutarde sauvage et le radis sauvage, pourraient rivaliser avec elle dans cette catégorie.
Un grand nombre des mauvaises herbes comestibles découvertes ont été utilisées dans la médecine traditionnelle, notamment la banane plantain, l’oreille de chat, le fenouil, le chardon-Marie, la laitue sauvage et les oignons sauvages.
La partie vraiment intéressante de l’étude, c’est que ces mauvaises herbes ont été fourragées au beau milieu d’une sécheresse.
«Les légumes-feuilles fourrés sont consommés dans le monde entier, y compris dans les zones urbaines, et peuvent jouer un rôle plus important lorsque la nourriture est rare ou chère», écrit Philip Stark, professeur de statistique et fondateur du projet Open Source Food de Berkeley.
«Même pendant cette période de faible production, presque chaque adresse dans les trois zones d’étude comportait plusieurs portions de plusieurs espèces différentes, ce qui suggère que les légumes verts comestibles sauvages constituent une source fiable de nutrition tout au long de l’année», écrit Stark.
Les concentrations de plomb et de cadmium étaient élevées dans certains sols, mais les analyses des tissus suggèrent que les mauvaises herbes ne absorbent pas beaucoup de ces métaux ou d’autres métaux lourds.
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