Le caladium est apprécié pour son feuillage remarquable. Les feuilles en forme de flèche vont du blanc éblouissant aux nuances de rouge, de rose et de vert, selon la variété.

Ces plantes vivaces tropicales se plaisent dans les zones ombragées ou partiellement ombragées des zones de rusticité 9 et 10 de l’USDA.

Dans les climats plus frais, les caladiums peuvent être cultivés en tant qu’annuelles, offrant un étalage de couleurs tout au long de l’été. Les caladiums nécessitent relativement peu de soins, ce qui les rend idéaux pour les zones ombragées ou partiellement ombragées de votre jardin.

Plantation du caladium

Les bulbes de caladium ont besoin d’un sol chaud pour germer et se développer. Les températures inférieures à 65 degrés peuvent endommager les bulbes et les empêcher de pousser. Cela signifie que les personnes vivant dans des climats nordiques doivent commencer à planter les bulbes à l’intérieur 4 à 8 semaines avant de les planter à l’extérieur ou attendre la mi-juin lorsque le sol est suffisamment chaud pour les planter.

• Pour les planter à l’intérieur, remplissez des pots individuels de terreau et plantez le bulbe avec le côté aplati vers le bas et le côté bosselé vers le haut. Les bosses sur le bulbe sont les yeux ou les points de croissance où les nouvelles pousses apparaîtront. Recouvrez-les de 1 ½ pouce de terre et gardez la terre humide, mais pas détrempée, jusqu’à ce que de nouvelles pousses apparaissent. Placez les pots dans un endroit qui reçoit une lumière vive et filtrée.
• Pour planter des bulbes de caladium à l’extérieur, préparez le sol dans un endroit partiellement ensoleillé en le labourant sur une profondeur de 8 pouces. Appliquez une légère couche de farine d’os et mélangez-la à la terre. Placez les bulbes dans le sol en les espaçant de 4 à 6 pouces et couvrez-les de 1 ½ à 2 pouces de terre, selon la taille du bulbe. En règle générale, les bulbes à fleurs doivent être plantés à une profondeur de trois fois la taille du bulbe. Raffermissez le sol pour éliminer les poches d’air et arrosez abondamment la zone. Gardez le sol humide, mais pas détrempé, jusqu’à ce que de nouvelles pousses apparaissent.

Besoins en lumière

Le caladium prospère dans des endroits ombragés ou partiellement ombragés dans les régions méridionales, mais peut tolérer plus de soleil dans les régions nordiques. Le soleil direct du matin et de l’après-midi produit les couleurs les plus vives du feuillage du caladium, mais même dans les climats nordiques, ils bénéficient d’un abri contre le soleil direct de midi. Certaines variétés, comme ‘Carolyn Whorton’, ‘Postman Joyner’ et ‘White Queen’ sont tolérantes au soleil. Vérifiez les exigences en matière d’ensoleillement de votre variété spécifique lorsque vous choisissez un emplacement pour planter vos caladiums.

Arrosage

Les caladiums préfèrent un sol uniformément humide qui se draine bien. Dans un jardin typique, cela signifie qu’une pluie de 1 à 2 pouces par semaine est suffisante pour les caladiums, mais attention. Les caladiums cultivés en plein soleil ou en conteneurs nécessitent un arrosage plus fréquent. Si vous n’êtes pas sûr que vos caladiums reçoivent suffisamment d’eau, vérifiez le sol à un pouce sous la surface. S’il est sec, il est temps d’arroser vos caladiums.

Sol et fertilisation

Les caladiums préfèrent un sol riche en humus, bien drainé et légèrement acide. Un pH compris entre 5,5 et 6,2 est idéal. L’ajout d’une couche de 2 à 3 pouces de mousse de tourbe au sol et son incorporation au sol existant aidera à réduire le pH et à créer un sol légèrement acide. Si vous n’êtes pas sûr du pH de votre sol, vous pouvez acheter un kit d’analyse de sol bon marché à la quincaillerie pour faire un test rapide.

Les caladiums bénéficient d’une application de farine d’os lors de la plantation et peuvent être fertilisés avec un engrais hydrosoluble tous les 10 à 14 jours pendant l’été, si nécessaire. Utilisez la santé de vos plants de caladium comme guide pour l’application d’un engrais supplémentaire.

Élimination des têtes mortes et taille

Le caladium est cultivé pour son joli feuillage, mais il produit aussi parfois des fleurs sur une haute tige. La plupart des gens considèrent que les fleurs sont inesthétiques et suppriment la tige en la coupant à la base lorsqu’elle semble forcer l’énergie dans la croissance des feuilles. On peut laisser les fleurs s’épanouir si l’on préfère. Sinon, l’enlèvement de tout feuillage mort ou ratatiné qui apparaît est tout ce dont le caladium a besoin en matière de têtes mortes et de taille.

Levage et stockage des bulbes de caladium

Le caladium cultivé dans les zones de rusticité 9 et 10 de l’USDA survivra à l’hiver sans qu’il soit nécessaire de soulever les bulbes. Dans les climats plus frais, les bulbes doivent être déterrés et stockés pour l’année suivante. Déterrez les bulbes lorsque les températures descendent dans les 60 degrés et laissez-les sécher pendant quelques jours. Enlevez le feuillage mort et secouez la vieille terre. Placez les bulbes dans un sac ou une boîte de mousse de tourbe, de sciure de bois ou de vermiculite et stockez-les dans un endroit sec où les températures restent supérieures à 60 degrés.

Les caladiums dépérissent à l’automne et entrent en dormance pour l’hiver. Même ceux qui sont cultivés comme plantes d’intérieur perdront leurs feuilles le moment venu. Gardez le sol légèrement humide pour éviter que les bulbes ne se dessèchent complètement pendant l’hiver et une nouvelle croissance apparaîtra au printemps.