«L’abeille est plus honorée que les autres animaux, non pas parce qu’elle travaille, mais parce qu’elle travaille pour les autres», a déclaré saint Jean Chrysostome.
Cet humble abeille est non seulement un pollinisateur incroyable, responsable de la croissance de certaines de nos friandises préférées, notamment le café et le chocolat, mais il est le seul insecte au monde à produire des aliments que les humains peuvent manger.
Au cours des deux dernières décennies, des recherches surprenantes ont montré que cette créature travailleuse – une fois décrite par Earthwatch comme « l’espèce la plus précieuse de la planète » – est en déclin rapide. Depuis 2006, la population d’abeilles domestiques des États-Unis a subi une perte de 40%, tandis que le Royaume-Uni a annoncé une perte encore plus importante de 45% depuis seulement 2010.
Ce que ce déclin pourrait signifier pour nous
Un impact dévastateur sur nos disponibilités alimentaires
Les abeilles sont responsables de la pollinisation de plusieurs de nos principales cultures de fruits et de légumes. En fait, sans leur aide, plus du tiers de nos récoltes pourrait être en voie de disparition. Sans les abeilles achalandées, nous aurions peut-être à dire adieu aux amandes, pommes, abricots, bleuets, fraises, tomates et courgettes, pour n’en nommer que quelques-uns. Pire encore, avec une telle diminution des disponibilités alimentaires, nous pourrions avoir du mal à maintenir notre population mondiale.
10 façons brillantes d’aider à sauver les abeilles
Une augmentation du coût de la production alimentaire
Si nous n’avons pas d’abeilles à polliniser pour nous, le travail devra peut-être être fait à la main – une tâche exigeante en main-d’œuvre et épuisant, qui représente un coût potentiel estimé à 265 milliards d’euros par an dans le monde. Cela se traduit par des fruits et des légumes très coûteux pour les consommateurs! Bien entendu, il ne s’agit pas d’une estimation exacte, car si les abeilles et leurs techniques de pollinisation naturelle disparaissaient complètement, leurs services pourraient s’avérer impossibles à remplacer.
Un effet sérieux sur les fleurs sauvages et la vie animale
Environ 250 000 espèces de plantes à fleurs dépendent des abeilles pour les aider à polliniser. Sans ces insectes incroyables, de nombreuses fleurs sauvages et autres plantes auraient du mal à se reproduire. Comme ces fleurs et leurs baies sont souvent une source de nourriture pour les insectes, les oiseaux et les petits mammifères, cela pourrait avoir de graves conséquences sur la survie de telles créatures. À leur tour, les plus gros prédateurs verraient leurs réserves alimentaires affectées et auraient également du mal à survivre.
Un monde sans miel
10 façons brillantes d’aider à sauver les abeilles
Bien que les autres effets du déclin de notre population d’abeilles soient bien plus alarmants, il convient de rappeler que cet ancien édulcorant naturel, avec ses nombreux bienfaits pour la santé, pourrait être perdu à jamais.
Que se passe-t-il pour toutes les abeilles?
Les experts citent différentes causes de la perte de ces nobles créatures, notamment:
L’utilisation d’insecticides
10 façons brillantes d’aider à sauver les abeilles
Considérés comme responsables des pertes les plus dramatiques des colonies d’abeilles dans le monde, des insecticides ont été trouvés dans le pollen et le nectar, signifiant que ces produits chimiques sont ingérés par les abeilles et d’autres pollinisateurs. Les pesticides agissent sur les abeilles de nombreuses manières, notamment en ce qui concerne leur rythme de développement, leur comportement alimentaire et même leur apprentissage, par le biais des neurotoxines, qui ont une incidence sur leurs capacités de reconnaissance des fleurs et des nids, ainsi que sur leurs compétences de navigation. De plus, les insecticides compromettent leur système immunitaire, les rendant plus vulnérables aux maladies et aux parasites. Les effets possibles de ces produits chimiques sur notre propre santé devraient également être une source de préoccupation. Cette courte vidéo de Pesticide Action Network Europe montre comment les semences enrobées d’insecticide (couramment utilisées aujourd’hui dans l’agriculture à grande échelle pour la lutte antiparasitaire) contribuent à créer un environnement toxique pour les abeilles.
Destruction de l’habitat naturel
Tant par l’urbanisation que par le besoin croissant de plus de terres agricoles, nous détruisons systématiquement nos forêts, prairies, forêts, champs et haies – tous les habitats naturels des pollinisateurs. Ceci est considéré comme une cause majeure du déclin des populations d’abeilles sauvages, ainsi que de la diminution du nombre d’autres espèces végétales et animales.
Changement climatique
Le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) estime que les effets du changement climatique – hausse des températures, fluctuation des précipitations et conditions météorologiques généralement plus extrêmes – ont une incidence sur la durée de vie et les pratiques des pollinisateurs. Ce réchauffement climatique peut également affecter la synchronisation naturelle entre les cycles de vie des abeilles et des plantes.
