Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de la Fritillaria delavayi, ce qui est normal, car il s’agit d’une plante de plus en plus rare qui pousse dans les montagnes de Chine (provinces du Sichuan, du Xunan et du Yunnan) à haute altitude. Il ne produit qu’une seule fleur cinq ans après sa plantation, ce qui en fait une rareté très coûteuse. En outre, les chercheurs ont récemment découvert un fait surprenant : Il change de couleur plus souvent pour échapper aux humains. Voici l’incroyable histoire de la Fritillaria delavayi.
Sa vie dans les régions montagneuses
Cette plante, qui pousse en Chine à une altitude comprise entre 3 800 et 4 700 mètres, est utilisée depuis longtemps dans la médecine traditionnelle chinoise. L’extrait de son bulbe est utilisé pour traiter la toux. La collection de Fritillaria delavayi est très recherchée et s’agrandit donc au fil des ans. Mais celui-ci ne se laisse jamais voir, car son instinct naturel l’oblige à se camoufler comme un lézard.
Les feuilles et les fleurs de cette plante sont fondamentalement vertes. Mais récemment, des botanistes de l’Université d’Exeter (Angleterre) et de l’Institut de botanique de Kunming (Chine) ont examiné de plus près la couleur de la plante et ont fait une observation surprenante : la plante n’est plus aussi verte qu’avant et devient souvent grise ou brune.
Pour arriver à ce constat, ils ont comparé les couleurs des fleurs en fonction de leur lieu de culture, de leur visibilité et des zones où elles sont récoltées. Ils sont rapidement arrivés à la conclusion que la couleur des plantes variait principalement dans les zones les plus touchées par la récolte. Ainsi, dans les zones où l’homme interfère régulièrement avec la nature, la Fritillaria delavayi se camoufle dans des teintes similaires à celles des roches de montagne, allant du brun au gris foncé. On peut le voir dans l’image ci-dessous :
L’homme modifie les reflets de la nature
Avant de conclure que ce camouflage était le résultat de la pression humaine, les scientifiques pensaient qu’il provenait des animaux herbivores et que la plante s’en cachait. Mais lorsqu’ils ont constaté qu’il n’y avait aucun animal de ce type dans les environs, les scientifiques ont rapidement compris qu’il provenait de l’homme. La Fritillaria delavayi change de couleur car elle est trop souvent récoltée et veut se protéger pour préserver son espèce.
