Si vous souhaitez être à la fois enthousiasmé et dérouté par une plante à fleurs, le plumbago, ou leadwort, est l’espèce qu’il vous faut. Ces plantes – en fait deux genres différents qui se confondent facilement – ont des masses de jolies fleurs bleues qui tapissent la zone où elles poussent. Elles sont rustiques et généralement faciles à entretenir. Le véritable problème réside dans le nom et la différenciation entre les deux genres.
Le plumbago également connu sous le nom de leadwort ou plumbago rustique est Ceratostigma plumbaginoides, originaire de Chine. Un autre plumbago est le Plumbago spp. dont au moins une des variétés est connue sous le nom de plumbago du Cap ou plumbago du Cap (Plumbago auriculata), qui est originaire d’Afrique du Sud.
Comme les deux genres ont des noms communs similaires, et que l’un d’entre eux a le mot « plumbago » dans son nom scientifique, vous trouverez un mélange de descriptions. Certains diront que P. auriculata est une plante de plomb, d’autres que C. plumbaginoides est une plante de plomb, et d’autres encore que toutes les espèces de plumbago sont des variétés de Ceratostigma (ce qui n’est pas le cas ; les deux font partie de la famille des Plumbaginaceae, mais Ceratostigma et Plumbago sont deux genres différents, ce qui signifie qu’ils divergent après le niveau taxonomique de « Famille »).
Tout cela étant dit, si vous voulez « plumbago » ou « leadwort », vous aurez besoin du nom scientifique pour trouver la bonne plante.
- C. plumbaginoides
Des fleurs d’un bleu intense s’épanouissent sur toute la surface de ce type de plumbago. Les fleurs ont cinq pétales qui se recourbent un peu à leur extrémité. Cette plante pousse bien dans les zones de rusticité 5-9 de l’USDA. Il aime le plein soleil mais tolère le soleil partiel ; par temps chaud, l’ombre partielle de l’après-midi est appréciée. Le sol doit être bien drainé. Cette plante peut atteindre environ 1 pied de haut et 1,5 pied de large grâce au rhizome. Les feuilles vertes deviennent rouges et violettes à l’automne, et c’est un excellent couvre-sol à planter dans les zones qui se trouvent entre d’autres arbres et plantes. Les zones plus froides nécessitent un paillage autour des racines.- P. auriculata (également P. capensis)
Les fleurs bleues plus claires qui n’ont pas ces bords de pétales frisés distinguent le plumbago du Cap. Il s’agit d’une plante de climat chaud, poussant dans les zones 8 à 11 (si vous vivez dans le sud de la Californie, en particulier dans le comté de San Diego, vous verrez cet arbuste presque partout, bordant les pentes et les bords de route). C’est un arbuste énorme qui peut atteindre 3 mètres de haut et autant de large. Donnez-lui le plein soleil si possible ; un soleil partiel convient parfaitement. Les fleurs ont une légère forme de trompette vers leur centre et fleurissent presque toute l’année. La plante est résistante aux cervidés et tolère les sols acides, neutres et alcalins. C’est une excellente plante de bordure et de mur ou de pente.
- Ceratostigma-willmottianum
Aussi connu sous le nom de plumbago chinois, cette plante relativement courte – elle peut atteindre 1,5 m de haut et de large – pousse dans les zones 6 à 9. Comme les autres plumbagos des deux genres, celui-ci aime le plein soleil mais accepte le soleil partiel, et il a besoin d’un sol bien drainé. Les fleurs bleues ont des pétales aux extrémités assez droites, créant une forme presque légèrement triangulaire, avec des coins arrondis.- P. indica (également P. coccinea et P. rosea)
Également appelé plumbago écarlate, celui-ci est époustouflant. Des fleurs écarlates et rouge foncé ornent ce plumbago, qui préfère en fait la mi-ombre. Il pousse dans les zones 8 à 11 et se plaît le long des régions côtières du Golfe et en Floride. Cette plante est toxique, alors gardez les enfants et les animaux domestiques loin d’elle. Elle peut atteindre jusqu’à 3 pieds de large et 2 pieds de haut.- P. europaea
Cette variété de plumbago a des fleurs d’un bleu pâle à moyen. La forme des pétales peut varier de large à plutôt étroite. Cette variété est originaire de la Méditerranée et du Moyen-Orient mais peut pousser jusqu’au nord de l’Angleterre. Les fleurs ont une forme tubulaire plus prononcée, et la plante a besoin d’un sol sablonneux, bien drainé et ensoleillé.
- P. pulchella
Des tiges avec des fleurs tubulaires en forme d’étoile distinguent cette variété qui est originaire du centre du Mexique. Appelées aussi queue d’iguane ou cola de iguana, ces minuscules fleurs poussent en alternance sur une fine tige. Les sépales, les gousses de graines et les tiges sont dotés de minuscules épines. Les fleurs sont d’un bleu moyen avec une ligne visible sur chaque pétale, de la base à l’extrémité. - C. griffithii
Aussi appelé plumbago birman, leadwort bleu de Griffith et plumbago de Griffith, cette variété est assez facile à cultiver dans les climats plus chauds. De petites fleurs bleues à l’aspect un peu ébouriffé poussent le long et à l’extrémité des tiges ; la plante peut atteindre environ 1 mètre de haut en cinq ans. Les feuilles restent vertes presque toute l’année, sauf en automne, où elles peuvent devenir rouges. La plante fleurit du milieu de l’été à la fin de l’automne et a besoin d’un soleil complet ou partiel. - C. minus
C’est une plante intéressante pour les environnements assez chauds (rustique jusqu’à la zone 7). De petites grappes de fleurs bleues poussent sur des tiges qui émergent du feuillage qui n’est pas très haut. Les pétales des fleurs ont des extrémités dentelées, ce qui leur donne une sorte de forme de cœur. Il s’agit d’une plante tolérante à la sécheresse qui n’a pas besoin de beaucoup d’eau et qui atteint une hauteur de 2 pieds environ. Les colibris semblent l’apprécier. La plante peut tolérer le plein soleil ou l’ombre partielle.
