Les fleurs sont généralement choisies pour les jardins en fonction de leur couleur, de leur facilité d’entretien ou d’une autre caractéristique physique. Les asclépiades (Asclepias spp.) sont un peu spéciales à cet égard, car elles sont la seule plante que les chenilles de monarques – qui deviennent le papillon monarque menacé – peuvent manger. S’il n’y a pas d’asclépiade, il n’y aura pas de monarques. Une grande partie des asclépiades plantées aujourd’hui sont destinées aux jardins des papillons et des pollinisateurs.
Cela ne veut pas dire que les asclépiades ne valent pas la peine d’être plantées si vous ne souhaitez pas fournir de nourriture aux chenilles. Les plantes ont de magnifiques gerbes de fleurs odorantes dans des couleurs allant du blanc au rouge en passant par le violet, et même quelques unes en beige et vert. Elles sont si faciles à cultiver qu’elles ont longtemps été considérées comme des mauvaises herbes gênantes plutôt que comme des fleurs désirables. Les asclépiades sont des plantes vivaces que l’on trouve dans une grande partie de l’Amérique du Nord.
Sachez que la sève de certaines variétés est un irritant pour la peau. Vous aurez donc besoin de gants pour décoiffer la plante en été et la tailler en automne. Pour enlever les fleurs fanées, coupez la tige au-dessus de la partie supérieure des feuilles ; pour tailler, coupez les tiges à environ 15 cm du sol après la maturation des gousses.
En général, plantez les asclépiades en plein soleil, et placez-les dans des endroits qui ne sont pas trop venteux afin que les graines ne se répandent pas partout dans votre cour et ne perturbent pas la conception de votre jardin avec de nouvelles asclépiades au printemps.
Asclépiades à planter en général
1. L’herbe à papillons (A. tuberosa)
Des fleurs aux couleurs éclatantes tapissent la surface de l’herbe aux papillons. De nombreux cultivars ont des fleurs jaunes, tandis que d’autres sont orange vif ou rouges. Les grappes de fleurs ont des sommets plats. Il s’agit d’une variété courte qui n’atteint que 2 pieds de hauteur. Elle a besoin de plein soleil et d’un sol bien drainé ; elle est également tolérante à la sécheresse. Elle peut fleurir de mai à septembre, alors assurez-vous de faire des fleurs fanées régulièrement pour favoriser la floraison.
2. Asclépiade commune (A. syriaca)
Les hautes tiges de l’asclépiade commune, qui atteignent généralement 1,5 m mais parfois jusqu’à 2,5 m, contrastent avec l’herbe aux papillons, plus courte. Les boules de petites fleurs roses à violettes n’apparaissent qu’en été. Cette variété a besoin de beaucoup de soleil ; ne la placez pas près d’endroits qui reçoivent de l’ombre. Elle a également besoin d’un sol plus humide.
3. Asclépiade flamboyante (A. speciosa)
C’est un bon choix pour la moitié ouest de l’Amérique du Nord. Des grappes de fleurs en forme d’étoile, généralement blush ou rose rosé, fleurissent en été. C’est une autre plante qui aime le soleil et qui a besoin d’eau. Elle est plutôt courte, avec des plantes atteignant environ 1,5 à 2,5 mètres, et quelques-unes atteignant 1,8 mètre.
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