En permaculture, l’une de nos principales préoccupations est la construction de sols et la fertilité. C’est un moyen par lequel la pratique de la production alimentaire permaculture est bien plus importante que la simple durabilité ou le jardinage biologique. L’idée est d’avoir un effet positif, et pas seulement neutre, sur nos paysages et notre planète. Rompre ne suffit pas; nous devons revitaliser.
En vertu de cette croyance, prendre soin de nos jardins et de la vie de leurs sols nous a éloignés des techniques agricoles conventionnelles du type «révolution verte», telles que l’irrigation intensive, les engrais chimiques et la réduction de la biodiversité. Bien entendu, cette méthodologie a également finalement incorporé (et repose sur) une boue de biocides. En revanche, la permaculture a adopté des systèmes plus coopératifs et moins combatifs avec la nature.
Il existe de nombreux moyens de maintenir les sols fertiles et de les améliorer. Nous évitons de travailler. Nous paillons énormément et plantons diversement. Nous nous tournons vers des sources alimentaires pérennes plutôt que vers les annuelles plus exigeantes sur lesquelles la production alimentaire mondiale est axée. Des fixateurs d’azote sont utilisés et nous compostons. De plus, parmi de nombreux autres efforts cycliques et à faible entretien, nous plantons des cultures de couverture.
Pourquoi planter des cultures de couverture?
Dans tout ce que nous faisons en permaculture, nous recherchons l’empilement de fonctions, l’amélioration de l’écosystème et une application facile (mais respectueuse de l’environnement). Les cultures de couverture vont tout à fait dans ce sens. C’est un autre exemple de la capacité d’un concepteur à utiliser les cycles naturels pour améliorer les systèmes naturels. Les cultures de couverture font plusieurs choses:
Ajouter de la fertilité: Les cultures de couverture, en particulier celles qui ont une capacité de fixation de l’azote, améliorent la fertilité du sol. Mis à part la fixation de l’azote, le simple fait de nourrir nos cultures de couverture jusqu’à la terre crée une boucle continue d’éléments nutritifs pouvant rivaliser avec le compost et le fumier.
Amélioration de la texture du sol: les plantes peuvent être spécialement sélectionnées car elles ont des racines qui cassent un sol compacté – pensez au radis – ou des racines qui retiennent ensemble des sols meubles – les racines fibreuses du seigle annuel.
Quoi qu’il en soit, la matière organique ajoutée à la surface et sous la surface améliorera la texture du sol.
Prévention de l’érosion: les cultures de couverture empêchent le sol de s’assécher au soleil et d’être emporté par le vent. Ils maintiennent le sol en place pendant la pluie tout en amortissant les précipitations afin qu’elles ne compactent pas le jardin.
Augmentation de la rétention d’humidité: l’ajout de matière organique au sol augmente considérablement la rétention d’humidité, la matière éponge l’eau quand elle est là et la maintient en place de manière à être disponible lorsque les pluies sont rares.
Mettre un terme à la croissance des mauvaises herbes: un jardin vide est une invitation aux mauvaises herbes, mais les cultures de couverture, qui sont généralement cultivées de manière dense, remplissent la niche que les mauvaises herbes prendraient et, par conception, supplanteront les plantes que nous pourrions ne pas vouloir cultiver quelque part.
En outre, il y a beaucoup à dire sur le fait qu’ils ne font que maintenir le sol actif.
Quand planter des cultures de couverture
Fondamentalement, le meilleur moment pour planter une culture de couverture est qu’il n’y a pas de croissance dans un jardin ou un champ. Plutôt que de laisser le jardin reposer de manière stagnante, la culture de couverture maintiendra la vie du sol occupée tout en offrant tous les avantages énumérés ci-dessus, fournissant en fin de compte le paillis pour le prochain cycle de plantation.
Dans cet esprit, le temps estival est souvent planté entre les cultures du début du printemps et les semis d’automne, ainsi que pendant l’hiver. Pour la campagne d’été, l’objectif est d’obtenir quelque chose qui disparaisse rapidement. Ce n’est pas une mauvaise idée de semer peu de temps avant ou juste après la fin des cultures vivrières de printemps. Pour les cultures de couverture d’hiver, le succès consiste à choisir des plantes qui se débrouillent bien dans la froideur de votre climat particulier, puis à les planter dans le sol assez tôt pour qu’elles puissent s’établir avant que les températures ne descendent trop.
Quelles sont quelques bonnes cultures de couverture?
La réponse à cette question peut être simple et vous avez le choix entre de nombreuses installations en veille. Cela dit, ce ne serait pas le moyen par permaculture de choisir une culture de couverture de façon arbitraire. Au lieu de cela, nous voudrions définir «bien» comme fournissant une fonction particulière que nous recherchons. En d’autres termes, que voulons-nous accomplir avec la culture de couverture? Cherchons-nous à briser un sol compacté? Cela pourrait nécessiter autre chose que de vouloir un redressement rapide, une canopée à faible croissance ou une augmentation de l’azote. Les plantes de couverture, lorsqu’elles sont choisies avec soin, peuvent accomplir davantage.
Sarrasin: C’est la culture de couverture idéale pour l’accalmie estivale. Cela va devenir quelque chose de digne de paillis dans moins de deux mois. Il est également bon pour la culture dans des sols terne, comme au début du conditionnement du sol,
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