Les débats sont nombreux dans le monde du jardinage des tomates, de la taille à la fertilisation et bien d’autres choses encore.
L’étêtage – la taille des tiges centrales de la plante – est une autre de ces tâches sur lesquelles de nombreux jardiniers s’interrogent. Est-il essentiel à la croissance et à la santé ? S’agit-il d’une tâche supplémentaire largement inutile ? Ou se situe-t-elle quelque part entre les deux ?
Bien que l’étêtage ne soit pas strictement nécessaire à la santé et à la croissance de votre plante, il présente quelques avantages à prendre en compte au moment de décider ce qui est le mieux pour vous.
4 avantages de l’étêtage des plants de tomates
1. Améliorer la croissance
L’étêtage des tomates en début de saison peut faciliter la ramification et produire des tiges centrales plus fortes. Ces tiges sont plus résistantes aux dommages causés par le vent et peuvent supporter le poids de fruits plus lourds.
Si la croissance devient molle plus tard dans la saison, l’étêtage peut résoudre ce problème et produire une croissance plus forte vers la fin de la saison.
2. Meilleure floraison
Lorsque votre plante se concentre sur la croissance vers le haut, elle a moins d’énergie pour produire des fleurs sur les parties inférieures de la tige. Si vous remarquez peu de fleurs au moment de la floraison, l’étêtage peut réorienter l’énergie de la plante vers la floraison pour cette période, ce qui vous permettra d’obtenir plus de fruits.
3. Contrôler la croissance
La croissance des tomates en milieu et fin de saison peut également devenir incontrôlable. Au fur et à mesure que les tiges poussent, elles deviennent plus hautes que les tuteurs existants ou que votre cage à tomates, ce qui les rend vulnérables aux vents violents ou aux fruits lourds. L’étêtage contrôlera temporairement cette croissance, rendant vos plantes plus résistantes aux dommages causés par les éléments.
4. Une meilleure production de fruits
Vers la fin de la saison, les plants de tomates continueront à pousser jusqu’à l’arrivée des gelées. Il se peut que vous ayez encore des fleurs ou des tomates vertes sur votre plant qui doivent pousser et mûrir le plus rapidement possible. Une façon d’accélérer ce processus est d’étêter les plantes. Toute l’énergie qui a été consacrée à la production de tiges et de feuilles servira désormais à la production de fruits.
Les inconvénients de l’étêtage des plants de tomates
L’étêtage présente également quelques inconvénients.
Tout d’abord, l’étêtage d’un plant de tomates déterminées (celles qui poussent jusqu’à une hauteur prédéterminée) freinera la croissance, car la tige centrale aura du mal à pousser au-delà de ce point. Vous devez vous assurer de connaître le type de plante auquel vous avez affaire avant de procéder à l’étêtage afin d’éviter ce problème.
Deuxièmement, il s’agit d’une autre tâche fastidieuse parmi les nombreuses tâches fastidieuses liées à la culture des tomates. Pour les jardiniers non interventionnistes qui aiment laisser leurs tomates se débrouiller seules, l’étêtage peut sembler « excessif » (excusez le jeu de mots).
L’étêtage n’est pas nécessaire pour toutes les plantes et dans toutes les situations, mais il peut être bénéfique lorsqu’il est effectué correctement. Tout comme l’élagage, il s’agit d’un élément à prendre en considération, mais qui n’aura pas d’impact majeur sur la croissance de vos plantes.
Quand étêter les plants de tomates
Les tomates déterminées ne doivent être taillées qu’à la toute fin de la saison, lorsque vous cherchez à faire pousser et mûrir les derniers fruits avant que le temps ne devienne trop froid. L’étêtage avant cette période freinera la croissance et limitera la récolte.
Les tomates à croissance indéterminée peuvent être étêtées tout au long de la saison si nécessaire, car elles continueront à repousser.
Au début de la saison, étêtez les tomates à croissance indéterminée pour améliorer leur croissance ou éviter que les tiges ne soient trop légères avant la nouaison. En milieu de saison, l’étêtage permet de contrôler la hauteur et la croissance anarchique lorsque les tiges dépassent leurs supports. Enfin, comme pour les tomates à croissance déterminée, l’étêtage de fin de saison permet d’orienter l’énergie vers la production des derniers fruits avant que la plante ne meure au moment des premières gelées.
Comment étêter les plants de tomates
La décision d’étêter ou non vos tomates est la partie la plus difficile. Une fois que vous êtes prêt, l’étêtage est incroyablement facile.
Commencez par vous munir d’un sécateur bien aiguisé et nettoyé. Si vous avez récemment eu affaire à des plantes malades, veillez à les désinfecter avant de les utiliser sur vos tomates avec une solution d’eau de Javel à 5 %. Vous éviterez ainsi que le sécateur ne se propage à la plante.
Identifiez ensuite la tige centrale de la plante. Coupez-la en faisant une incision nette juste au-dessus d’un nœud foliaire, à l’endroit où la tige dépasse vos supports. En conservant le nœud sur la tige, vous vous assurez qu’elle repousse plus forte à partir de ce même point.
Si vous coupez vers la fin de la saison, identifiez les fruits les plus performants et coupez la tige au-dessus de ce point. Ne coupez pas trop, car l’exposition directe au soleil par forte chaleur peut provoquer des brûlures sur les tomates en fin de maturation.
Malheureusement, comme pour les pizzas, une seule garniture ne suffit généralement pas. La tige repousse généralement plus vite, ce qui signifie que vous devrez continuer à la couper pour la maintenir en dessous du support installé. Prenez vos ciseaux toutes les semaines ou toutes les deux semaines lorsque vous sortez pour arroser et coupez simplement l’excédent si nécessaire.
Vous pouvez jeter ces morceaux coupés sur votre tas de compost ou les utiliser pour multiplier d’autres plants de tomates.
Il suffit d’enraciner vos boutures dans de l’eau ou de la terre pour qu’elles développent des racines le long de la tige.
