Des milieux naturels inertes tels que le sable, le gravier, la perlite, la fibre de coco de vermiculite et les copeaux de noix de coco sont parfois ajoutés aux réservoirs d’eau pour servir de support. Certains produits, tels que l’argile expansée légère et la laine de roche, sont spécialement fabriqués à cet effet.
Les plantes cultivées dans un milieu hydroponique semblent apprécier le soutien physique qu’elles obtiennent. Des formulations nutritives spéciales sont mélangées avec de l’eau pour fournir une nourriture continue aux plantes. C’est pourquoi les systèmes hydroponiques donnent généralement un très haut rendement.
Types de systèmes hydroponiques
Système de mèche – Les plantes poussent dans des bacs remplis d’un agent absorbant tel que la tourbe de coco qui peut évacuer l’eau riche en nutriments d’un réservoir situé au fond. Cela ressemble un peu à la culture de plantes dans le sol, sauf que les nutriments proviennent de l’eau, pas du milieu.
Deep Water Culture – Il est presque identique au système simple décrit pour la culture de plantes directement dans des récipients d’eau. Les racines restent en suspension dans l’eau, mais les plantes poussent dans un autre récipient partiellement immergé dans le réservoir d’eau principal. Parfois, des feuilles de styromousse trouées sont utilisées pour suspendre les plantes.
L’eau dans le récipient principal est agitée ou aérée à l’aide d’une pompe d’aquarium. Cette aération supplémentaire à la zone des racines contribue à réduire les maladies et à maintenir les racines en bonne santé et solides. L’inconvénient principal est que le système doit être alimenté.
Au lieu de permettre aux racines de rester immergées dans l’eau tout le temps, différents types de dispositifs d’exposition intermittente ont été développés. Cela permet une plus grande circulation d’air autour des racines, contribuant ainsi à réduire les maladies de la zone racinaire.
Eau en chute – Une solution nutritive est fournie aux lits par des sprinkleurs suspendus. Il s’infiltre par gravité et se recircule. La zone racinaire reçoit une bonne circulation d’air, mais le système implique le pompage de l’eau pour la recirculation.
Inondation et drainage – Les plantes poussant dans le lit de milieu inerte sont arrosées par une inondation intermittente des lits avec la solution nutritive. Le lit leur permet de s’égoutter, exposant les racines à l’air.
Aeroponique
Il s’agit d’une amélioration de la culture hydroponique, où le substrat de culture est supprimé. Les plantes sont cultivées dans des trous découpés dans de gros tuyaux afin que leurs racines restent à l’intérieur du tuyau. Une solution nutritive est pulvérisée sur cette zone racinaire.
Aquaponique
C’est une combinaison de culture hydroponique et d’aquaculture dans laquelle sont cultivés des poissons et d’autres formes de vie aquatique. Il élimine les solutions nutritives exclusives utilisées en hydroponie, en le remplaçant par l’eau riche en nutriments rejetée dans les bassins d’aquaculture.
Le système utilise un milieu inerte qui est colonisé par des microorganismes capables de décomposer les déchets de l’aquaculture. L’eau ainsi nettoyée et filtrée par le lit hydroponique est recirculée dans les bassins d’aquaculture.
Une simple reproduction de l’aquaponique consisterait à faire pousser des herbes, du cresson ou des micro-verts sur des feuilles de polystyrène flottant dans un aquarium, leurs racines absorbant les nutriments générés par les déchets de poisson.
