Pour beaucoup d’entre nous, la vue d’un insecte rampant dans notre beau jardin éveille un instinct ancestral – ÉCRASEZ-LE. Mais attendez !
Avant de pulvériser cette petite créature, jetez-y un second regard. Beaucoup des insectes peuplant votre jardin sont là parce que c’est un véritable festin pour leur nourriture préférée – d’autres insectes. Et souvent, ces insectes mangent ceux qui détruisent votre jardin. En permettant, voire en ajoutant délibérément des insectes utiles à votre jardin, vous laissez la nature faire une partie du travail pour vous assurer que votre jardin reste exempt de ravageurs.
Et utiliser ces petits alliés peut être préférable et souvent plus efficace que l’utilisation d’un pesticide.
Les pesticides ne font pas de distinction et finissent par détruire tous les insectes – bons ou mauvais. Comme toutes les populations d’insectes sont en déclin en raison du changement climatique, nous devons réfléchir davantage à la manière dont nous traitons les ravageurs dans nos arrière-cours. Nous pouvons commencer par mettre de côté les pesticides et laisser les insectes faire le travail à notre place. Permettez-moi de vous présenter quelques alliés utiles du jardin.
Vous pouvez même acheter certains de ces insectes utiles et les ajouter à votre jardin. C’est un peu étrange à penser, n’est-ce pas ? « Chéri, sais-tu si ma commande de coccinelles est arrivée dans le courrier d’aujourd’hui ? »
- Les Chironomes Aphides
Le Chironome aphide, membre de la famille des Cécidomyiidés, aime grignoter plus de 60 types d’aphides différents. Et le meilleur, c’est que si vous avez un problème d’aphides, les chironomes sont probablement déjà en route. Les aphides produisent du « miellat » qui attire les chironomes aphides.
Gardez un œil sur de petits œufs oranges sous les feuilles de vos plantes, qui se transformeront en grosses larves oranges. Les larves sont celles qui mangent les pucerons, et elles mangent beaucoup !
Les larves de chironomes aphides se régaleront volontiers d’environ 50+ pucerons par jour, et elles continueront à manger pendant environ une semaine.
Une fois qu’elles ont assez mangé, les larves tombent des plantes et s’enterrent dans le sol. Là, elles se transformeront en chironomes adultes qui recommenceront tout le processus.
- Les Guêpes Braconides
S’il y a une chose qui fait frissonner les cultivateurs de tomates partout, c’est de trouver une chenille cornue sur leurs précieuses plantes de tomates.
Ces grosses chenilles incarnent « La chenille qui fait des trous » d’Eric Carle, avec leurs appétits voraces. Et il suffit de quelques chenilles cornues pour anéantir toute votre récolte de tomates.
Entrez les guêpes braconides de la famille des Hyménoptères (pensez aux guêpes, abeilles et fourmis).
La guêpe braconide est la réponse brutale de la nature à la chenille cornue géante et lourde. Ces guêpes minces et délicates sont des parasitoïdes. Cela signifie que les larves de la guêpe vivent sur un insecte hôte, et l’hôte meurt inévitablement.
Ces guêpes minces et délicates ont des pattes fines et un corps orange avec des ailes noires. Elles ont un long dard, mais ne vous inquiétez pas, c’est pour la chenille cornue, pas pour vous. Les guêpes braconides ne piquent pas.
La guêpe femelle pond ses œufs à l’intérieur de la chenille cornue. Les larves émergent finalement de la chenille pour se nourrir. Ensuite, elles tissent de petits cocons blancs sur le corps de la chenille où elles se métamorphosent en guêpes adultes tout en tuant la chenille hôte.
Brutal, n’est-ce pas ?
- Les Punaises Dames
Les punaises dames font partie de la famille des Nabidés. Elles sonnent délicates, n’est-ce pas ? Les punaises dames ont reçu leur nom en raison de la façon dont elles tiennent leurs pattes avant en l’air, comme si elles tenaient le bas d’une jupe. (Oui, je ne sais pas. Je trouvais ça exagéré aussi.) Elles vont du vert au beige en passant par le brun et ont des ailes nervurées sur le dos.
Je vous épargnerai les détails sanglants, mais rappelez-vous de ces jolies pattes avant qui sont censées tenir une jupe ? Non, ces pattes saisissent et retiennent la proie.
La bonne nouvelle, c’est que leurs proies sont des ravageurs communs du jardin tels que les œufs d’insectes, les pucerons, les acariens et même de petites chenilles.
Les punaises dames sont ce qu’on appelle des « prédateurs généralistes », ce qui signifie essentiellement qu’elles ne sont pas difficiles en matière de nourriture. Les punaises dames mangeront également d’autres insectes prédateurs tels que la punaise pirate minute ou les punaises assassines. Et si les proies se font rares, elles se mangeront entre elles.
Bien que vous ne puissiez pas acheter de punaises dames, vous pouvez les encourager à rester dans votre jardin. Cessez d’utiliser des pesticides et proposez une variété de plantes pour les inciter à rester.
- Les Carabes
Je parie que vous avez déjà vu des carabes partout dans votre jardin par le passé, mais avez-vous réalisé à quel point ce petit insecte est précieux ?
Ils sont généralement noirs ou bruns et mesurent de 1/8 po à 1 ½ po de long. Vous les trouvez souvent lorsque vous soulevez une pierre où ils ont passé la journée à se cacher. Ces petits font un double travail en mangeant des ravageurs au-dessus et en dessous du sol.
Les carabes font partie de la famille des Carabidés et vivent généralement environ quatre ans, passant l’hiver sous terre.
En tant que larves, ils vivent sous le sol, mangeant de nombreux ravageurs communs du jardin. Au-dessus du sol, ces coléoptères mangent presque tous les autres insectes – chenilles, limaces, asticots et autres insectes nuisibles. Certains carabes mangent même les graines de certaines mauvaises herbes, comme le chardon, le chiendent et l’ambroisie.
Qui ne voudrait pas de cet insecte travailleur dans son jardin ?
Pour encourager les carabes à rester dans votre jardin, offrez-leur un endroit où se reposer pendant la journée, car ils sont nocturnes. Une bûche ou quelques grosses pierres plates constituent un excellent point de départ.
Offrez-leur quelques plantes vivaces qui offrent de l’ombre et un endroit où se cacher, et vous aurez de petits assistants de jardin heureux.
- Les Syrphes
Les syrphes appartiennent à la famille des Syrphidés. En raison de leur couleur et de leurs motifs, ces mouches sont souvent confondues avec un type d’abeille ou de guêpe. Ne vous inquiétez pas ; elles ne piquent pas.
Elles tirent leur nom de leur capacité à planer dans l’air. Pensez à elles comme aux drones du monde des mouches.
Les pucerons n’ont aucune chance lorsque vous avez des syrphes qui traînent dans le jardin. Le miellat des pucerons attire naturellement les syrphes. Si vous avez un problème de pucerons, il est probable que de l’aide est en route, alors gardez un œil sur ces petites mouches véloces.
Les larves ressemblent un peu à de petits concombres de mer verts, et ce sont elles qui mangent tout. Et pas seulement des pucerons, elles mangeront parfois de petites chenilles et des thrips également. En tant qu’adultes, les syrphes deviennent de légers pollinisateurs, ce qui en fait une excellente addition à tout jardin.
- Les Chrysopes
La chrysope verte est un autre exemple de prédateur généraliste – pas difficile à nourrir.
Ces petits insectes sont minces et délicats, avec des corps verts élancés, de longues antennes et des ailes presque transparentes. Comme beaucoup des insectes de notre liste, elles attendent simplement leur prochain repas pour révéler leur véritable nature – un prédateur.
Les œufs de la chrysope verte sont d’une beauté exceptionnelle. Chaque œuf repose à l’extrémité d’un petit pédoncule, de la finesse d’un fil de soie.
Une fois éclos, les larves sont de petites voraces. Bien que leurs aliments préférés soient les pucerons, elles mangeront à peu près n’importe quel insecte à carapace molle, y compris les cochenilles farineuses, les cicadelles et même de petites chenilles.
En tant qu’adultes, les chrysopes deviennent des pollinisateurs bénéfiques se nourrissant du miellat des pucerons, du nectar et du pollen des plantes.
Encore une fois, la meilleure façon d’encourager ces insectes utiles à venir est de ranger les pesticides. Si vous le souhaitez, vous pouvez même acheter des larves de chrysope pour peupler votre jardin.
- Les Coccinelles
Que vous les appeliez coccinelles, bêtes à bon Dieu ou coccinelles, ces insectes à coque brillante sont bien connus pour être des insectes bénéfiques. Et vous aurez du mal à trouver un insecte plus mignon dans votre jardin.
Autre mangeuse de pucerons, la coccinelle peut vraiment se débarrasser des ravageurs. On estime qu’une coccinelle peut manger environ 5 000 pucerons au cours de sa vie.
Et elles ne s’arrêtent pas aux pucerons ; les coccinelles mangent également des acariens, des œufs d’insectes et des cochenilles farineuses.
Une fois de plus, il s’agit d’un autre insecte où les larves affamées font la plupart du travail de lutte contre les ravageurs. Mais vous pourriez être surpris d’apprendre que les larves ne ressemblent en rien à l’adorable coccinelle adulte.
Il s’agit vraiment d’un cas de « La Belle et la Bête », car les larves de coccinelle ressemblent un peu à de petits crocodiles effrayants. Elles ont des corps allongés et épineux, et sont noires avec des taches orange de chaque côté – une autre raison de faire attention à ce que vous écrasez dans votre jardin.
Pour attirer les coccinelles, offrez-leur leur nourriture préférée non insecticide – le pollen.
Les coccinelles sont spécifiquement attirées par les œillets d’Inde (une excellente plante pour votre jardin), la souci (que vous devriez cultiver de toute façon), l’achillée, le cosmos et des herbes telles que l’aneth, la coriandre et la ciboulette (un autre excellent choix à cultiver).
Et si cela ne fonctionne pas, vous pouvez toujours commander des coccinelles en ligne pour les relâcher dans votre jardin.
Note sur les coccinelles asiatiques
Les coccinelles asiatiques sont devenues un véritable problème au cours de la dernière décennie, évinçant souvent les espèces indigènes. J’ai passé plus que ma part de temps à les aspirer dans ma maison lorsque le temps se refroidit. Et tandis que les coccinelles indigènes sont inoffensives, la coccinelle asiatique peut parfois mordre et dégager une forte odeur si elle est dérangée.
Un moyen facile de distinguer les coccinelles asiatiques des espèces indigènes est par les petites marques sur leur tête. Les coccinelles asiatiques ont une petite forme en « M » à la base de leur cou, tandis que les vraies coccinelles n’en ont pas. De plus, les coccinelles asiatiques ont tendance à être oranges plutôt que rouges.
- Le Destructeur de Cochenilles
On ne peut qu’apprécier les capacités de lutte antiparasitaire d’un insecte lorsqu’il est nommé d’après la même peste qu’il dévore.
Provenant de la famille des Coccinellidés, ces petits gars sont cousins des coccinelles, mais sans la peinture élaborée. Ils sont de couleur brun foncé ou noir avec une tête et un arrière orange.
Sous forme de larves, le destructeur de cochenilles est un loup déguisé en agneau. Leur apparence ressemble un peu à celle des larves de cochenilles en raison d’une couverture blanche et bouclée sur leur corps. Cependant, vous pouvez rapidement les distinguer des vraies larves de cochenilles par leur plus grande taille. Et pour aider davantage à la destruction d’une infestation de cochenilles, les femelles destructrices de cochenilles déposent leurs œufs en plein milieu des sacs d’œufs de leur proie.
Tant les larves que les adultes se nourrissent de leur proie préférée. Un seul destructeur de cochenilles peut dévorer des centaines de cochenilles au cours de sa vie. Étant donné qu’ils mangent à la fois les œufs et les larves des cochenilles, je pense que vous conviendrez que le destructeur de cochenilles a été judicieusement nommé.
Vous pouvez également commander ces coléoptères pour les relâcher dans votre jardin si les cochenilles posent un problème spécifique pour vous.
- Les Punaises Pirates Minuscules
Yarrr! La punaise pirate minute ou les punaises Orius sont l’une des rares espèces de notre liste qui pourrait bien vous mordre.
Bien que ces prédateurs généralistes soient les plus heureux en se régalant de thrips, d’acariens, d’œufs d’insectes, de cicadelles, de foreurs de maïs et d’autres insectes à corps mou, ils ont été connus pour mordre aussi les humains. En général, ils ne sont pas agressifs et vous laisseront tranquille si vous les laissez tranquilles.
C’est un autre insecte qui se nourrira d’autres insectes tout au long de son cycle de vie. Les nymphes de la punaise pirate sont petites et en forme de goutte d’eau et sont orange. Elles commencent à s’allonger et à devenir brunes en vieillissant. La punaise pirate adulte est de couleur brun foncé ou noir avec des ailes noires et blanches repliées sur son dos.
Curieusement, elles sont également connues sous le nom de punaises des fleurs, ce qui donne une image assez différente des punaises pirates.
Ces insectes sont généralement parmi les premiers insectes bénéfiques à apparaître au printemps. Vous pouvez les trouver là où leurs proies aiment se cacher. Donc, si vous cultivez des fraises, du maïs, des haricots, des tomates ou des pommes de terre, gardez un œil sur ce petit insecte affamé, matelot!
- Les Araignées
Les araignées sont l’un de ces petits animaux qui peuvent mettre les gens sur les nerfs, mais elles ont leur rôle dans la nature et méritent une place dans votre jardin aussi.
Vous serez peut-être même surpris d’apprendre que les araignées sont d’incroyables chasseuses, je vous regarde, araignée-loup. Elles sont parmi les meilleurs insectes bénéfiques que vous puissiez avoir dans votre jardin.
Les araignées attaquent et mangent presque tous les parasites que nous essayons de garder hors des jardins. Et bien qu’il soit facile de repérer les tisseuses de toiles, il existe d’autres types d’araignées rarement vues mais excellentes chasseuses. Les toiles d’araignées ne nuisent pas aux plantes sur lesquelles elles se trouvent, et ces créatures élégantes méritent plus que largement leur place grâce au nombre impressionnant de parasites qu’elles mangent.
Bien que la plupart des araignées ne soient pas dangereuses, il existe quelques espèces dont les morsures peuvent causer de réels dommages, comme la recluse brune ou la veuve noire. Mais la bonne nouvelle est qu’elles choisissent rarement les jardins comme habitat préféré.
Et non, les araignées ne discriminent pas et mangeront tous les insectes, y compris les bénéfiques. Cependant, les avantages d’avoir des araignées dans votre jardin surpassent de loin les coûts.
Alors, la prochaine fois que vous verrez une araignée à pattes velues sauter hors de votre chemin, résistez à l’envie de l’écraser dans l’oubli.
- Les Punaises Soldats à Épines
Encore un autre prédateur généraliste affamé, la punaise soldat à épines est souvent confondue avec la punaise Euchistus commune, qui se nourrit de vos plantes. Vous pouvez identifier la punaise soldat à épines par ses épaules épineuses et ses antennes rougeâtres.
Les nymphes, ou stades instars, comme on les appelle, sont rouges avec une tête noire et ont plusieurs barres noires sur leur dos. À leur premier stade de nymphe, elles ne mangent pas, mais une fois qu’elles se transforment en stades suivants, elles mangent et mangent encore.
En ce qui concerne les prédateurs généralistes, ces petites bêtes remportent la palme. Elles mangeront à peu près n’importe quel insecte nuisible auquel vous pouvez penser et deviendront cannibales si leur proie vient à manquer.
Elles adorent se régaler de larves de scarabées et de papillons de nuit. J’ai vu des estimations disant qu’elles mangent entre 50 et 100 espèces différentes de parasites, alors ces insectes méritent leur place.
Les punaises soldats à épines figurent parmi les insectes les plus populaires à acheter commercialement pour la lutte antiparasitaire. Une fois libérées, elles se propagent rapidement, mangeant les parasites qui se mettent en travers de leur chemin. Vous pouvez même acheter des phéromones pour les attirer dans votre jardin.
La punaise soldat à épines fait tout pour nous montrer que toutes les punaises ne sont pas créées égales.
- Les Mouches Tachinides
La mouche tachinide est quelque peu différente de tous les autres insectes bénéfiques que nous avons discutés jusqu’à présent. On les confond souvent avec les mouches communes. Elles varient en taille, en forme et en coloration, et en tant que jardinier, vous ne les remarquerez probablement même pas.
Les mouches tachinides sont un autre type de parasitoïde, et heureusement pour nous, leurs hôtes sont souvent des parasites que nous essayons d’éliminer. Les scarabées de la pomme de terre, les punaises des courges, les chenilles de la piéride du chou, les larves de tenthrède, les sauterelles, les chenilles de sphinx, et même les scarabées japonais font partie de la liste des hôtes.
Encore une fois, c’est le processus de reproduction qui tue l’hôte parasite. Les femelles mouches tachinides déposent soit leurs œufs à l’extérieur du corps de l’hôte, laissant les larves s’enfoncer dans l’hôte une fois écloses, soit elles insèrent leurs œufs dans le corps de l’hôte où ils éclosent et consomment l’hôte de l’intérieur. Qui aurait pensé que de telles atrocités se produisaient là-bas dans les rangées de haricots et de tomates?
C’est un autre type d’insecte bénéfique qui peut être attiré dans votre jardin en plantant des fleurs. Les mouches adultes se nourrissent de nectar et de pollen, alors donner aux adultes accès aux fleurs garantit des résultats dévastateurs pour les parasites voisins.
Voici la chose.
Plus nous utilisons de pesticides, moins nous avons d’insectes en général. Et avec une utilisation prolifique de pesticides, nous nous créons plus de travail en éliminant nos alliés à six pattes.
Comme vous pouvez le voir, la nature a une manière d’équilibrer les choses pour nous si nous arrêtons simplement de déranger les insectes. J’espère que vous essaierez la lutte antiparasitaire avec des insectes bénéfiques.
