Peu importe où vous en êtes dans votre cheminement vers l’autosuffisance, il y a de nombreuses raisons de vouloir élever des animaux. Le choix de l’animal à élever est une autre affaire.
Pour de nombreuses personnes, le premier choix se porte sur les oiseaux qui pondent des œufs, les poulets étant les plus populaires. Mais j’aimerais vous pousser dans une toute autre direction : les lapins.
La plupart des gens ne pensent même pas aux lapins lorsqu’ils choisissent d’élever du bétail. Pourtant, l’élevage de lapins est un choix judicieux pour de nombreuses raisons.
Qu’ils soient le prochain ajout à votre petite ferme d’agrément ou votre première aventure dans l’élevage d’animaux, les lapins peuvent répondre à de multiples besoins. Et si vous êtes du genre industrieux, les lapins peuvent non seulement s’autofinancer, mais aussi vous apporter un revenu supplémentaire.
Examinons toutes les raisons pour lesquelles les lapins conviennent à de nombreux modes de vie.
- Enseigner la responsabilité et l’élevage des animaux
Les lapins sont d’excellents animaux de compagnie pour les jeunes enfants. Ce sont des créatures naturellement douces, beaucoup plus faciles à tenir et à soigner que les chats ou les chiens.
Si vous voulez un animal domestique, les lapins sont un bon choix. Ils peuvent être éduqués à la litière et sont beaucoup moins malodorants qu’un chat ou un hamster. C’est à vous de décider si vous voulez un clapier pour votre lapin ou si vous voulez le laisser en liberté dans la maison. J’ai connu plusieurs lapins d’appartement « en liberté » et ils ont toujours été de délicieux animaux de compagnie.
(Il suffit de prévenir votre nouvelle baby-sitter que vous avez un lapin en liberté dans la maison avant d’aller dîner).
Pour les enfants qui souhaitent se lancer dans les 4-H ou dans l’exposition et l’élevage d’animaux, les lapins sont un choix idéal. Que vous viviez dans une vaste ferme ou en ville, vous avez de la place pour un ou deux lapins. Les lapins sont un excellent moyen pour les futurs propriétaires et agriculteurs de s’initier à l’élevage.
- La crotte de lapin, un compost parfait
Beaucoup de gens utilisent le fumier de poulet comme compost, mais saviez-vous que le compost de lapin est de loin supérieur ? Les « boulettes » de lapin sont un compost froid, ce qui signifie que les déchets de lapin contiennent le bon mélange de carbone et d’azote pour être ajoutés directement au sol. Ils n’ont pas besoin d’être décomposés avec d’autres matières brunes (riches en carbone). Vous pouvez donc ajouter en toute sécurité des granulés de lapin directement au sol sans risquer de brûler l’azote de vos plantes. C’est génial, non ?
Non seulement le caca de lapin est prêt à être enfoui directement dans le sol, mais il s’agit également d’un fumier de meilleure qualité que le fumier de vache, de cheval ou de poulet. Selon la Michigan State University Extension, le fumier de lapin contient jusqu’à quatre fois plus d’éléments nutritifs que le fumier de cheval ou de vache et deux fois plus que le fumier de poulet.
L’ajout de déchets de lapin à votre jardin contribue également à améliorer la structure du sol (les vers en raffolent), ce qui en fait une véritable mine d’or !
- Élever des lapins pour la viande
La viande de lapin gagne en popularité en tant que superaliment. La viande de lapin est maigre et riche en protéines. 85 grammes de viande contiennent 28 grammes de protéines. Aucune autre source de viande d’élevage ne peut rivaliser avec elle. De plus, elle est moins grasse que le poulet. La viande de lapin est également une excellente source de fer.
Apportez un peu de diversité culinaire à votre table avec le lapin. Non seulement la viande est saine, mais elle est aussi merveilleusement savoureuse. Si vous aimez cuisiner, vous pouvez faire beaucoup mieux qu’un bon vieux poulet. Le dîner du dimanche comprendra peut-être un lapin rôti à l’avenir.
Si vous souhaitez remplir rapidement votre congélateur, le lapin est la solution idéale. Ce vieux cliché est vrai.
Outre le fait que les lapins font ce qu’ils font de mieux, ils sont prêts à être transformés au bout de 8 à 11 semaines. Si vous commencez avec le mâle et la femelle que j’ai mentionnés ci-dessus, et si vous tenez compte d’une portée moyenne de cinq lapereaux, à un poids habillé de quatre livres par lapin, votre congélateur pourrait contenir environ 100 livres de viande en un an. Et cela ne concerne que les deux premiers lapins. Si vous élevez des lapins issus de ces portées, vous remplirez votre congélateur encore plus rapidement.
- Le lapin est un animal à fibres idéal pour les petits espaces
En tant que tricoteuse depuis 35 ans, je rêve de posséder un jour des moutons. Malheureusement, pour de nombreux passionnés de fibres qui partagent ce rêve, il est souvent hors de portée en raison de contraintes d’espace et d’argent. C’est là qu’intervient le lapin angora. Les lapins angoras sont élevés pour leur fibre luxueusement douce. Même si vous n’en élevez qu’un seul comme animal de compagnie, vous pourrez récolter suffisamment de fibres pour réaliser de nombreux projets. Mais tout comme votre réserve de fils, vos lapins vont probablement grandir aussi.
- Réduire les déchets alimentaires et le temps de compostage
Si vous avez des légumes qui ne sont plus très frais mais qui ne sont pas pourris, les lapins sont une meilleure option que le bac à compost. Conservez votre laitue flétrie, vos carottes molles et autres légumes pour les donner à vos lapins. Les lapins transformeront toute cette nourriture verte en fumier en quelques heures, sans passer par le bac à compost et en allant directement au jardin.
- Les lapins sont des animaux de ferme faciles à manipuler
Mieux encore, la quasi-totalité du matériel nécessaire à l’élevage des lapins est relativement facile à manœuvrer. Il n’y a pas de grands abreuvoirs, de lourds sacs d’aliments, ni de grosses bottes de foin. Leurs cages sont légères et si vous décidez de faire paître vos lapins, même les tracteurs à lapins sont faciles à déplacer dans le champ.
Tout cela fait des lapins un excellent choix pour tous ceux qui ne veulent pas avoir affaire à des animaux plus grands et plus obstinés.
- L’élevage de lapins est un investissement peu coûteux
Lorsqu’il s’agit d’élever des animaux, les coûts de démarrage constituent un facteur limitant courant. Les lapins sont l’une des options d’élevage les moins chères pour commencer. Et si vous prévoyez de les faire paître, les coûts d’alimentation sont minimes.
Les lapins eux-mêmes peuvent être achetés localement auprès d’un éleveur réputé pour environ 20 dollars l’unité. Achetez une femelle et un mâle et, comme vous le savez, vous aurez plus de lapins que vous n’en avez. Vous aurez rapidement d’autres lapins.
Vous pouvez facilement trouver un clapier d’occasion sur Craigslist ou Facebook Marketplace. Comme ils sont loin d’être aussi grands qu’un poulailler, ils sont généralement peu coûteux, et vous pouvez généralement les trouver pour moins de 100 $. En outre, si vous souhaitez continuer à les élever ou à en faire de la viande, vous n’avez besoin d’aucun autre équipement spécial.
Et une fois que vous aurez fait votre investissement, vos lapins vous le rendront bien.
- Les lapins peuvent s’autofinancer ou faire des bénéfices
Les lapins offrent plusieurs moyens de gagner de l’argent. L’une des plus évidentes est de les vendre. Si vous vous conformez aux normes d’élevage de la race que vous avez choisie, vous pourrez vendre vos portées.
Si vous envisagez d’élever des lapins pour leur viande, vous pouvez gagner de l’argent en les vendant localement. La viande de lapin est de plus en plus populaire, tant pour sa valeur nutritionnelle que pour son attrait culinaire.
Renseignez-vous sur les lois concernant la vente de viande dans votre région.
N’oubliez pas les crottes ! Vendez vos crottes de lapin par seaux entiers aux jardiniers à la recherche d’un engrais naturel et sûr.
- Une empreinte carbone réduite
Si vous voulez des animaux sur votre terre mais que vous recherchez une option respectueuse de l’environnement, les lapins sont les grands gagnants. Leurs déchets améliorent en effet le sol. Ils prennent très peu de place, ce qui signifie que vous n’occupez pas de grandes portions de terrain pour leur utilisation, et vous pouvez les élever sur des terres qui ne conviendraient pas à d’autres animaux.
Les lapins sont exceptionnels parmi les animaux d’élevage pour ce qui est de la transformation de la nourriture et de l’eau en viande. Il est beaucoup plus efficace que d’élever des vaches, des moutons ou des porcs pour les nourrir. Dans l’ensemble, le lapin est un choix plus écologique si vous souhaitez élever des animaux pour la viande.
- Mieux que les oiseaux pour l’agriculteur citadin
Je suis un fervent défenseur de l’élevage de poules, de canards ou même de cailles en ville. Mais qu’en est-il si vous vivez dans un endroit où le bétail n’est pas autorisé ou si un règlement interdit l’élevage d’oiseaux ? Les lapins sont une excellente option pour les citadins qui cherchent un moyen d’ajouter des protéines locales à leur régime alimentaire.
Les lapins sont infiniment plus silencieux que tous les oiseaux mentionnés ci-dessus, même les cailles les plus silencieuses. Il est tout à fait possible que vos voisins ne sachent même pas que vous avez des lapins, selon l’endroit où vous installez le clapier.
Comme pour toutes les aventures animales sur la ferme, il faut une bonne planification et des recherches pour que votre projet porte ses fruits. Comme vous pouvez le constater, les lapins sont un choix judicieux pour de nombreuses raisons. Ils s’adaptent à tous les styles de vie.
Si vous envisagez sérieusement d’élever des lapins, je vous recommande vivement de vous procurer quelques livres sur le sujet pour approfondir vos recherches. Voici quelques bonnes options
